Мета вступу до дисципліни «Психологія особистості» полягає у з'ясуванні особливостей об'єкта, що є
предметом вивчення, системи феноменів, досліджуваних сучасною психологією, і специфіки методів
психологічного дослідження.
1.1. Психологія як наука
Психологія як наука має особливості, що відрізняють її від інших дисциплін. Як систему
перевірених знань психологію знають в основному ті, хто нею спеціально займається, вирішуючи
наукові і практичні завдання. Водночас як система життєвих явищ психологія знайома кожній людині.
У науковому вжитку термін «психологія» вперше з'явився у XVI ст. Спочатку він належав до
особливої науки, що займалася вивченням так називаних душевних, або психічних, явищ, тобто таких,
що кожна людина легко виявляє у власній свідомості в результаті самоспостереження. Пізніше, у
ХУП-ХІХ ст., сфера досліджень психологів значно розширилася, включивши неусвідомлювані психічні
процеси (несвідоме) і діяльність людини.
У XX ст. психологічні дослідження вийшли за рамки тих явищ, навколо яких вони протягом
сторіч концентрувалися. У зв'язку з цим термін «психологія» почасти втратив початковий, достатньо
вузький, зміст, коли він стосувався тільки суб'єктивних, безпосередньо сприйманим і пережитим
людиною, явищ свідомості. Проте дотепер, за сформованими сторіччями традиціями, за цією наукою
зберігається її назва.
З XIX ст. психологія стає самостійною експериментальною галуззю наукових знань.
Що ж є предметом вивчення психології? Насамперед психіка людини і тварин, що включає багато
суб'єктивних явищ. За допомогою одних, таких, наприклад, як відчуття і сприйняття, увага і пам'ять,
уява, мислення і мова, людина пізнає світ. Тому їх часто називають пізнавальними процесами. Інші
явища регулюють її спілкування з людьми, безпосередньо керують діями і вчинками. їх називають
психічними властивостями і станами особистості; до їх числа включають потреби, мотиви, цілі, інтереси,
волю, почуття й емоції, схильності і здібності, знання і свідомість. Крім того, психологія вивчає
людське спілкування і поведінку, їхню залежність від психічних явищ і, навпаки, залежність
формування і розвитку психічних явищ від спілкування і поведінки.
Людина не просто проникає у світ за допомогою пізнавальних процесів. Вона живе і діє у цьому
світі, творить його для себе з метою задоволення матеріальних, духовних та інших потреб. Для того,
щоб зрозуміти і пояснити людські вчинки, ми звертаємося до такого поняття, як особистість.
У свою чергу, психічні процеси, стани і властивості людини, особливо в їхніх вищих проявах,
навряд чи можуть бути осмислені до кінця, якщо їх не розглядати залежно від умов життя людини, від
того, як організована її взаємодія з природою і суспільством (діяльність і спілкування). Тому
спілкування і діяльність також є предметом сучасних психологічних досліджень.
Психічні процеси, властивості і стани людини, її спілкування і діяльність розділяються і
досліджуються окремо, хоча в дійсності вони тісно взаємопов'язані і являють єдину мету, що
називається життєдіяльністю людини.
У табл. 1 подано основні поняття, через які визначаються явища, досліджувані в психології. Вони
перераховані в лівій частині таблиці. У правій її частині наведено приклади конкретних понять, що
характеризують відповідні явища.
Зауважимо, що багато явищ, досліджуваних в психології, не можна беззастережно віднести тільки
до конкретної групи вони можуть бути як індивідуальними, так і груповими, виступати у вигляді
процесів і станів. Тому в правій частині таблиці деякі з перерахованих феноменів повторюються.