65
РОЗДІЛ IV. КУЛЬТУРА СТАРОДАВНЬОГО СХОДУ
території, був настільки глибоким, що в бедуїнських назвах цих міс-
цевостей збереглися відголоси назв зниклих месопотамських міст.
Руїни Месопотамії та написи на них поступово відкривали свої
таємниці. Спочатку були дешифровані написи ассирійською мовою,
які донесли до нас відомості про події, що мали місце понад чотири
тисячі років тому. Трохи пізніше стало очевидним, що існували асси-
рійський і вавилонський діалекти тієї мови, котру тепер називають
аккадською.
До останньої чверті XIX століття прочитано кілька систем кли-
нопису. Завдяки цьому були доповнені відомості ще про цілу низку
стародавніх цивілізацій Месопотамії, серед яких особливо слід від-
значити хетську, еламську, хуррітську. Наукові дослідження у цій
галузі багато в чому сприяли розумінню походження та оточення мі-
кенської, палестинської і єгипетської цивілізацій.
Відомі вже сотні імен царів та інших видатних людей того часу,
починаючи з правителів міста Лагаша III тисячоліття до нашої ери до
останнього царя з нововавилонської династії Набоніда (556–535 pp.
до н.е.). Спираючись на відомості, що містяться у давніх текстах, стало
можливим простежити долі цілих династій і окремих правителів, ре-
конструювати піднесення та занепад міст, навіть дати оцінку загаль-
ній політичній ситуації в досить окреслених хронологічних рамках.
Шумери, походження яких до цього часу чітко не визначено, хоча
традиція пов’язує їхню батьківщину з островами Перської затоки, в
кінці IV тисячоліття до нашої ери, рухаючись з півдня, освоїли до-
лину Тигру та Євфрату. На початку III тисячоліття до нашої ери в
Південній Месопотамії вже виникли шумерські міста-держави. За-
звичай, вони споруджувалися на природних узвишшях, були оточені
стінами й мали до 40–50 тисяч жителів. Такими містами були Ереду
(крайній південний захід месопотамської рівнини), поряд з ним Ур,
далі на північ на березі Євфрату місто Лapca, на схід від нього на бе-
резі Тигру — Лагаш. На березі Євфрату ж було зведене місто Урук, а
в центрі краю над Євфратом піднялося місто Ніппур — головне свя-
тилище всього Шумеру. Правителі міст мали титул лугаль («велика
людина», тобто цар) або енсі (правитель і жрець одночасно). На межі
XXIV та XXIII століть до нашої ери, після драматичного протибор-
ства міст Лагаш та Умма, правителю останнього Лугальзагесі вдаєть-
ся вперше об’єднати майже весь Шумер. Шумерський період історії