Московские князья стремились овладеть торговыми путями в верховьях Волги, на Севере, по Оке и
Дону. Особое значение для экономики Руси представлял Волжский торговый путь. Русские купцы
отправлялись в украинские, белорусские, прибалтийские города и продавали там меха, кожи, воск,
одежду, оружие.
К концу XV в. Москва превратилась в крупнейший торговый центр страны. Здесь продавалось зерно,
меха, промышленные изделия. Постепенно Москва переросла рамки областного рынка. Ее торговые
связи охватывали все русские земли. Она выступала и как основной производительный, и как
потребляющий, и как распределительный центр, обеспечивающий отечественными и иностранными
товарами многие районы страны. Благодаря своему торговому значению Москва оказалась узлом
водных и сухопутных путей. Путь по реке Москве и далее по Оке и Волге до Каспия приобрел большое
значение с присоединением Казани и Астрахани.
Крупными торговыми центрами являлись Нижний Новгород, Белоозеро, Вологда, Тверь, Великий
Новгород, Псков, Смоленск и др. Они превращались в торговые центры областного значения.
Основными предметами межобластной торговли были соль, меха, хлеб.
На рубеже XV–XVI вв. наступил новый этап в развитии экономических связей. В его основе лежал
рост торгово-промышленных поселений, увеличение товарной массы.
Намечается специализация областных рынков, связанная с изготовлением определенных видов
товаров. Например, на базе промыслов по добыче руды и изготовления железа набирали силу рынки
Серпухова, Тулы, Твери, Тихвина, Великого Новгорода, по выделке кож – Казани, Нижнего Новгорода.
Холст, полотна и сукна вырабатывались в Смоленске, Пскове, Прионежье, Новгороде.
В течение XVI в. расширилась торговля зерном и хлебом, в которую втягивались князья, бояре,
церковь. В урожайные годы Иосифо-Волоколамский монастырь, например, отправлял на продажу около
6% общего сбора ржи. В городах феодалы устраивали склады, где продавали хлеб, соль и рыбу.
На процесс укрупнения местных рынков и усиления связей между ними большое значение оказали
Сухоно-Двинский и Волжский торговые пути. Волга для России имела особую значимость. Она
являлась удобным водным путем для внутреннего товарообмена на огромной территории страны. Она
же открывала возможность для торговли с Ираном, Закавказьем, Средней Азией.
Торговля в течение XVI–XVII вв. оставалась феодальной по характеру и основным чертам –
ассортименту товаров, пестроте социального состава участников, многочисленности продавцов,
обособленности рынков друг от друга, сохранению таможенных барьеров, разнообразию торговых
сборов.
Внешняя торговля велась в трех направлениях: средиземноморском, западноевропейском и
восточном.
Русские вели торговлю с Византией, Ираном, Бухарой и Хивой, крымским ханством. На юг и юго-
восток вывозились пушнина, кожи, холсты, седла, уздечки, деревянная посуда, воск. Навстречу шел
поток шелковых и хлопчатобумажных тканей, ковров, пряностей, драгоценных камней.
Из Западной Европы поступали фламандские сукна и металлы – медь, серебро. Вывозили меха, кожи,
воск, мед и лен. Видное место в транзите занимала соль, производство которой находилось в руках
князей и монастырей.
Произошли перемены в составе русского экспорта в восточном направлении. К вывозу промысловых
продуктов присоединились товары сельскохозяйственного и ремесленного производства. Основным
торговым контрагентом России стала Турция. Торговля шла по Дону. После присоединения всего
Поволжья все большее значение приобретала торговля с Ираном и Средней Азией.
Главным центром деятельности восточных купцов являлась Астрахань. Торговля с Востоком
положительно сказывалась на развитии ремесел в русских городах, ибо в вывозе преобладала
продукция ремесел и промыслов – высокого качества кожи, седла, обувь, топоры, деревянная посуда,
холсты, полотна, меха, а также зерно, мука, масло и т.д. В импорте значительную долю составляли
шелковые, хлопчатобумажные и шерстяные ткани, пряности, рис, краски, драгоценные камни.
Развитие ремесла и торговли было невозможно без развитой денежной системы. До конца XV в.
чеканкой монет занимались практически все княжества Руси – Тверское, Рязанское, Нижегородское.
Иван III запретил чеканку монет удельным князьям и приступил к выпуску московской монеты. В 1534
г. власть предприняла шаги по созданию единой денежной системы. Вводились жесткие правила
чеканки монет по стандартным образцам (весу, оформлению). Нарушение стандартов строго каралось.
Были выпущены серебряные монеты мелкого веса, на которых изображался всадник с мечом в руках
(меченые деньги), на монетах более крупного веса – всадник-воин, поражавший копьем змея (копейные