
128
Глава 1. Общие сведения
Возраст недр метеорита, защищенных внешним слоем от бомбардировки кос-
мическими лучами, определяется аналогично возрасту земных пород по радиоак-
тивному распаду. Он заключен в пределах от сотен миллионов лет до 4,6 млрд лет,
т.е. лишь на 100 млн лет больше возраста Земли и, быть может, близок к возрасту
всей Солнечной системы.
Известно несколько случаев падения ледяных метеоритов, вероятно, ядер ми-
крокомет. Ледяной метеорит быстро тает, издавая неприятный запах сероводорода
и аммиака. Высыхая, он оставляет белый налет.
Большое внимание уделяется загадочным темно-зеленым или черным полу-
прозрачным мелким стекловидным телам округлой формы, получившим название
тектитов (от греческого слова «тектос» — оплавленный). Их находили в различных
местах земного шара
25
'. Оказалось, что еще пещерные люди 25
ООО
лет назад приме-
няли их для различных целей, индонезийцы украшали ими изображение своих богов.
Фольклор разных континентов дает им названия, подчеркивающие их космическое
происхождение («солнечные камни», «лунные шары», «лунные камни», «слезинки
неба» и т.д.). Большинство тектитов имеют размеры грецкого ореха, самые большие
весят сотни граммов, а отдельные образцы достигали нескольких килограммов. Фор-
ма тектитов — шар, яйцо, груша, луковица, капля, столбик, иногда диски, нередко
с утолщением по краям. Химический состав тектитов заметно отличается от мете-
оритного. Для разных «тектитных полей» химический состав несколько различен,
но в среднем они состоят из Si02 — 73 %, А1
2
0з — 12 %, FeO — 4,5 %, CaO — 2,8 %,
MgO - 2,2 %, Na
2
0 - 1,4 %, Ti0
2
- 0,7 % и др.
В ряде мест обнаружены следы выпадения «тектитных дождей» с эллипсом рас-
сеяния размером от нескольких сотен до тысяч километров. Разгадка происхождения
тектитов требует новых находок и новых исследований свойств этих загадочных кос-
мических пришельцев. Возможно, что тектиты — продукт переработки горных пород
при сверхвысокой температуре, но необязательно земных пород.
Подавляющее большинство метеорных тел образуется при распаде комет и дол-
гое время остается объединенным
в
рои. Когда путь Земли в пространстве пересекает-
ся с путем метеорного роя, мы наблюдаем метеорный поток. Частицы, составляющие
метеорные рои, движутся в пространстве по эллиптическим орбитам вокруг Солнца.
В настоящее время вычислены орбиты более 700 метеорных роев. По эллиптиче-
ским орбитам (притом также в прямом направлении) двигались и все метеориты,
выпавшие на Землю, болиды и отдельные метеорные тела, движение которых было
изучено. За последние десятилетия установлена прямая связь восьми метеорных
потоков с кометами, которые, распадаясь и рассеиваясь вдоль орбиты, дали начало
метеорным роям. Таковы, например, Персеиды (комета 1862 III), Лириды (комета
1861 I), Леониды (комета 1866 I).
В качестве иллюстрации приведем сопоставление элементов орбит кометы 1866 I
(она же комета 55Р Темпеля—Тутля) и метеорного потока Леонид (табл. VI).
О существовании метеорного роя мы узнаем, когда его частицы врываются
в атмосферу, порождая поток метеоров. Одни потоки повторяются ежегодно, дру-
гие наблюдаются лишь изредка. Это связано со структурой роя. В молодом рое,
недавно образовавшемся от кометы-родоначальницы, частицы будут сосредоточены
в ограниченном объеме пространства, образуя сгущение на каком-то участке орбиты.
Такие метеорные потоки будут проявлять себя и наблюдаться сравнительно корот-
кое время. Если под влиянием планетных возмущений рой со временем становится
25)
В течение нескольких лет тектиты находили в Северном Приаралье, в месте со следами гигантского
взрыва, очевидно, связанного с падением большого метеорита.