40
тільки волоцюг» (як прикро за корінних одеситів: не дуже престижне у нас,
виявляється, походження!).
«Розправившись» у такий спосіб з адміралом де Рібасом, Вігель береться
за Рішельє. Він не може не визнати величезних заслуг герцога у становленні
Одеси, проте йому неприємно й підозріло французьке походження градона-
чальника. «Свій своєму мимоволі друг, – каже Вігель, – і французи в Одесі
користувалися особливим заступництвом і надзвичайно там підтримували-
ся…». Між іншим, це одне з не багатьох місць «Записки…», де Вігель гово-
рить… правду. Дивіться, що писав Рішельє Талейрану ще в 1803 році: «При-
значений мені пост на Чорному морі, вірогідно, дозволить мені здійснювати
деякі послуги моїй країні…». Іншими словами, герцог і не думав приховувати
бажання допомогти своїй батьківщині – не на шкоду, а на користь Одесі.
1812 рік виявився одним з найтрагічніших в історії нашого міста. Спочат-
ку – навала Наполеону на Росію. Рішельє 28 червня звертається до жителів
міста із запальною промовою, закликаючи їх до гідного опору загарбникам.
Не гаячи часу, він жертвує на цю благородну справу усі свої збереження – 40
тисяч рублів. Почалися масові пожертвування, одна тільки грецька громада
зібрала 100 тисяч рублів, і всього Одесою було пожертвувано близько 2 млн.
рублів, не кажучи вже про велику кількість коней та харчів. Крім того, було
сформовано народне ополчення, очолити яке вирішив сам Рішельє.
Проте, події, що настали потому, відсунули на другий план навіть воєнні
дії: в Одесі, як і в усьому Новоросійському краї, спалахнула страшна епідемія
чумі. Герцог змінює свої плани: він залишається в Одесі, щоб очолити бороть-
бу з цим лихом. На жаль, незважаючи на те, що перші хворі на чуму виявили-
ся ще в кінці липня (у народі цю хворобу називали «гнилою гарячкою»), пра-
вильний діагноз було поставлено зібраною герцогом кваліфікованою комісію
лише місяць потому. До цього померли семеро людей – артистів італійської
театральної групи. Хвиля епідемії зростала – до середини листопада померло
1720 людей. Чума охопила всі райони Новоросії – аж до Кубані.
У цих екстремальних умовах особливо яскраво проявилися найкращі
якості Дюка. Усю свою полум’яну енергію, невичерпну працьовитість (ніхто
не міг сказати, коли він спав у той час), всю свою волю й організаторський
талант він спрямував на боротьбу зі страшенною хворобою. Головна міра –
введення загального карантину. Було заборонено будь-які пересування по
місту без спеціальних пропусків, місто було поділено на ділянки, стан в яких