17
Місцеве населення, що залишилось тут з турецьких часів, було нечисель-
ним. Так, за рік до заснування Одеси, у 1793 р., в окрузі Хаджибея було лише
8 населених пунктів, де мешкали 254 людини. Серед них: Дальницька сло-
бода, чотири малих безіменних слободи при річці Свинячий і дві такі ж сло-
боди при річці Куяльник. Що стосується самого Хаджибея, то в ньому було
лише 10 дворів, з населенням 28 чоловік. Ці десять дворів були розкидані по
пустельному степу навколо руїн старої фортеці. Такою була до початку 1794
р. кількість населення тієї місцевості, на якій судилося вирости Одесі та її
передмістям.
Не всіляке місто в світі може похвалитися знанням не тільки точного часу,
але й місця свого заснування. У цьому сенсі – Одеса, місто унікальне. Пер-
ший будинок у майбутній Одесі заснував власноруч граф Г. С. Волконський,
зі своїм другом Йосипом де-Рібасом, на розі нинішніх Рішельєвської та Лан-
жеронівської вулиць. Сталося це 22 серпня (за старим календарним стилем)
1794 року.
При розкопках на місці будинку Волконського, на Театральній площі,
археологи виявили траншею біля фундаменту. В ній знаходилися уламки
двох кришталевих келихів і підносу, осколки пляшки з пробкою, монета –
«п’ятак» 1784 року, з вензелем імператриці Катерини, а також проржавілий
офіцерський кинджал. Келихи були розбиті об цегляний фундамент першого
одеського будинку, потім траншею засипали. Катерининський «п’ятак» був
акуратно покладений гербом вгору, та дата з нього вказувала на час, коли від-
бувся цей ритуал, тобто після 1784 р. – року карбування монети.
З кришталевих кубків пили віце-адмірал Йосип де-Рібас – як засновник
міста, і генерал-поручик Григорій Волконський, як господар першого будин-
ку. Але монета, покладена ними в основу фундаменту, свідчить, що була так
відсвяткована не лише закладка першого будинку, а заснування самої Одеси.
Справа в тому, що в ту епоху, епоху класицизму, монети закладалися тільки
під пам’ятники видатним діячам культури чи політики.
Так у 1827 р. при закладанні підніжжя пам’ятника Дюку де Ришельє на
Приморському бульварі у фундамент пам’ятника були покладені медалі та
монети, що належать до часів Людовика XVI, Катерини II, Павла I, Олексан-
дра I, Людовіка XVIII, яким Ришельє мав щастя служити. А також була покла-
дена медаль імператора Миколи I, кілька срібних монет 1827 р. і бронзовий