московское отделение РОКК, сформировавшей лазаретные отряды и санитарные поезда для
раненых и больных воинов, покровительствовавшей почти всем общинам милосердия Москвы.
Что же представляли собой эти общины сестер милосердия?
Общины сестер милосердия являлись своеобразными женскими монастырями в миру, где
не требовали пострига в инокини. Цели и задачи всех общин были одинаковыми, варьировались
лишь форма одежды, продолжительность испытательного срока, стоимость услуг, оказываемых
общиной в собственных учреждениях, в городских больницах и на дому. Но неизменным
условием была аскетическая строгость поведения, бескорыстие, трудолюбие, самоотверженность,
дисциплинированность и беспрекословное повиновение начальству.
Уставы общин хотя и были строгими, но в отличие от монастырских оставляли за членами
некоторые элементы свободы. Сестры сохраняли право владеть собственным имуществом, они
могли вступить в брак или вернуться к родителям, требующим за собой ухода. В общины
милосердия принимались вдовы и девицы всех сословий по удостоверению о хорошей
нравственности в возрасте от 20 до 40 лет. Желающие поступить в общину предварительно
проходили испытание сроком до двух лет, оставаясь в звании испытуемых по достижении 21 года.
Жизнь и труд их определялись Уставом, в большинстве случаев подобным монастырскому. При
аттестации они давали обет безупречного поведения, аскетического образа жизни и отречения во
имя страждущих от мирских соблазнов. И надо отдать им должное — они честно соблюдали
данную клятву.
В мирное время сестры ухаживали за больными в военных госпиталях и гражданских
больницах, а также в квартирах частных лиц. В военное время они откомандировывались советом
общины в распоряжение главноуполномоченного Российского Общества Красного Креста и
распределялись по госпиталям. Хорошо воспитанные, аккуратно одетые, корректные, чуткие и
внимательные, сестры милосердия вносили в больничный быт особый морально-психологический
климат, вселяя в души раненых спокойствие и уверенность.
Трудовой день сестер начинался ранним утром и заканчивался в полночь молитвами.
Каждая из них выполняла определенное послушание (работу) в больнице, приюте или в хозяйстве
общины. Работали все с усердием и на равных, освобождались только больные. Руководство
общиной, как правила. оставалось в руках ее основательницы, делавшей основной взнос в казну,
пополнявшуюся затем вкладами членов попечительского совета, щедрыми дарами
благотворителей и платой за лечение в общинной больнице и амбулатории.
По степени подготовки сестры подразделялись на кандидаток (испытуемых), сестер
милосердия и крестовых (старших сестер). За два года кандидатского срока выявлялась
способность к работе с больными, искренность н прилежание. Во время непосредственной работы
в больнице, приюте или ночлежном доме выявлялась способность работать с больными,
определялось наличие качеств, необходимых в деле бескорыстной помощи нуждающимся. После
испытаний и благоприятного отзыва сестры-наставницы аттестовывали кандидатку в сестры
милосердия, в этом качестве она пребывала 5—6 лет, совмещая ежедневную практику в
больничных палатах и специальный курс обучения. Поскольку главным в деятельности общины
была подготовка опытных сестер милосердия с прочными медицинскими знаниями и навыками
ухода за бальными н ранеными воинами, то программа медицинской подготовки состояла из курса
в 14—16 предметов, освоение которого давало возможность оказывать доврачебную помощь,
выполнять предписания врача в палате и в операционной. Кроме того, курс обучения включал 5-7
дисциплин социального и религиозного характера, где прививались навыки по оказанию
психологической поддержки, развитию повышенного чувства сострадания и самопожертвования,
отрабатывались технологии социально-бытовой помощи. Сдавших экзамены и проявивших себя в
работе сестер милосердия при свершении торжественного ритуала посвящали в крестовые сестры,
наделяя их не только старшинством, но и, ответственностью за честь и достоинство общины.
Крестовые сестры трепетно почитались не только младшими общинницами, но и больными за
нравственную и духовную чистоту, сердечность и высокое мастерство. Внешне они отличались
тем, что открыто носили четки на левой руке, большой наперсный крест на цепочке и имели
отличия в покрое одежды и головного убора.
В своих стенах общины открывали специализированные или многопрофильные больницы,
где для бедных выделялись 10—15 процентов мест, оплачиваемых благотворителями. Кроме того,
бесплатная медицинская помощь оказывалась епархиальными общинами при регулярных
посещениях сестрами страждущих в ночлежных домах и различных трущобах. Сестры
милосердия московских общин самоотверженно работали во время эпидемий холеры, тифа и