этой далекой, сверхдальней Тропической Африкой?
Пять тысяч лет тому назад — в конце 3-го тысячелетия до н. э.— степи Украины и
степи Сахары были довольно схожи, так же как и покрытые камышовыми плавнями
дельта Нила и дельты Сырдарьи и Амударьи. На просторах степей Сахары и евразийских
степей бродили стада диких и домашних копытных животных, причем среди них имелось
немало близких видов: газели, дикие быки-туры, дикие ослы. На них охотились львы,
волки, шакалы. В горах Сахары, покрытых кипарисовыми лесами, климат был близок к
средиземноморскому. Как животные умеренного климата, так и тропические звери
встречались тогда в местах, где сейчас они считаются сугубо экзотическими: слоны — в
Сахаре, средиземноморской Северной Африке, Сирии и Ливане, медведи —в Ливане,
Месопотамии, дикие лошади и дикие верблюды —в странах атлантического побережья
Европы и Африки и далее в Азии до р. Хуанхэ. Большая часть мира изобиловала дикой
фауной, так же как в начале XX в. Тропическая Африка. Охота и рыболовство составляли
везде или почти везде если не главный, то важный источник животной пищи. Но в степях
и саваннах Африки и в степях Евразии и Аравии первостепенное значение для жизни
человеческих обществ имел крупный рогатый скот, притом одного и того же вида,
происходивший от прирученного тура. В долинах рек и на пологих склонах гор как в
Африке, так и в Евразии кое-где были разбросаны миниатюрные огородики мотыжных
земледельцев. И лишь не многие области, такие, как предгорья Копетдага в Южной
Туркмении, долины Куры, Тигра, Евфрата, Иордана, Нила, представляли собой образцы
культурного ландшафта с густым сельским населением и хорошо возделанными полями,
покрывавшими большую часть земли. Здесь располагались постоянные поселения
земледельцев, а кое-где и древние города, пролегали торные дороги, по которым
двигались пешеходы и вьючные животные.
Здесь была цивилизация, вернее, ряд древних городских цивилизаций. Окружавшая
их "глухомань" занимала большую часть Африки, Европы, да и Азии. Но и эта периферия
имела свою структуру. Ближе к очагам цивилизации земледелие было сравнительно
более интенсивным, в степях паслись стада коров и других домашних животных, люди
объединялись в большие и воинственные племена. Дальше, в лесах тропического и уме-
ренного поясов, преобладали присваивающие виды хозяйства: охота, собирательство,
рыболовство; уровень культуры был ниже, общественные отношения примитивнее.
Но и сюда проникало влияние древних цивилизаций, которые в предыдущий период
расцвели в поясе речных долин и нагорий от Нила и Дуная на западе до Меконга на
востоке. Достаточно сказать, что уже в глубокой древности между различными
регионами Старого Света начался интенсивный обмен видами культурных растений и
домашних животных, а также методами их разведения. Бронзовое литье и драгоценные
металлы стали известны на огромном пространстве — от Испании и Британии до
Вьетнама. В эту зону входила и северная часть Африки.
Таким образом, цивилизации и окружавшая их периферия не были изолированными
самодовлеющими единицами, но составляли динамичную систему.
Наблюдая сквозь тысячелетия истории постепенное развитие этой системы, мы
видим, как отдельные очаги цивилизации интегрируются в сплошную цивилизованную
зону, густо насыщенную культурной информацией, как на ее периферии возникают
новые очаги, а признаки ближней, полукультурной, сельскохозяйственно-охотничьей
периферии переносятся на среднюю, а затем и на дальнюю периферию, как последние
представители первобытной "дикости" и архаичного присваивающего хозяйства все
более вытесняются в труднодоступные горные и лесные районы или на окраины
ойкумены.
Эти окраины и глубинные высокогорья и лесные чащобы постепенно заселяются,
затем сюда проникают сельское хозяйство и цивилизация; в то же время в полосе
древних цивилизаций образуются и все более увеличиваются безжизненные пустыни;