По мере развития культуры человечество обеспечивает себе все
большую безопасность и комфорт. Качество жизни постоянно улучшается.
Но проблема заключается в том, что, избавившись от прежних страхов и
опасностей, человек встает лицом к лицу перед новыми проблемами,
которые он создает себе сам. На смену старым врагам – голоду, чуме,
наводнениям приходят новые более грозные: отравление воды, воздуха,
истощение почвы, вырубка лесов, новые болезни, как СПИД, что грозит
гибелью не только многим видам животных, но и самому человеку. Ему
нужно защищаться не только от природной среды обитания, но и от мира
культуры, искусственно созданного самим человеком. Возрастание угрозы
жизни и здоровью человека требует изменения стратегии воздействия
человека на природу и новых средств защиты.
Любая культура стремится выражать осмысленную, взаимосвязанную
картину мира. Этой деятельности соответствует функция культуры, которую
мы называем сигнификативной (от англ. слова sing - знак) или знаковой,
буквально – функция «означивания», приписывание значений и ценностей.
Весь освоенный человеком мир есть сфера значений. Вещи, поступки,
события и технические состояния так или иначе «означены». То, что не
вовлечено в культурный оборот человечества, как бы не имеет значения и
ценности. Звездное небо над головой первобытного человека не имело
никакого значения до тех пор, пока он не вовлек его в свой круг
мифологических представлений, не составил небесных карт, помогающих в
мореплавании, не создал астрономических теорий и не послал в космос
спутники. С тех пор небо стало частью культуры. Каждое созвездие по-
лучило наименование, легендарную историю, наименование в научном
каталоге, физико-химические характеристики. Расширяя сферу культурного
освоения мира, человек одновременно расширяет область обозначаемых
предметов. В итоге объем культуры и объем предметов, приобретших
ценность и значение, всегда совпадают. Это равновеликие явления. Значение
зафиксировано в знаках, образах, символах, понятия и как таковое есть
элемент культуры. Благодаря сигнификативной функции культура предстает
как осмысленное представление о мире, и не важно, в какой конкретной
форме выражено это представление — в виде философской системы,
стихотворения, мифа, научной теории.
Очень важна коммуникативная функция культуры. Термин
«коммуникация» появляется в научной литературе в начале XX в., и весьма
быстро, наряду с общенаучным значением (как средство связи любых
объектов), приобретает социокультурный смысл, связанный со спецификой
обмена информацией в социуме. Без общения с себе подобными человек не
может стать нормальным существом, развивать свои родовые способности.
Ни одну сколько-нибудь сложную жизненную задачу человек не может
решить без помощи других людей или общественных учреждений.
Высшим и сложнейшим инструментом культурной коммуникации
является язык, состоящий из системы значений, закрепленных и
передаваемых в виде звуковых и письменных символов. К естественному