140
Эпоха Петра Великого
в Минск «через пять или шесть курьеров, дабы можно
было конницей встретить отступающие войска». Войскам
предписывалось взять с собой только полковые орудия,
но в случае нужды «хотя и все бросить». Что касается
порядка отступления, то указывается: «до лесов быстро
отойти всей армии, а затем разверстать все войско, что-
бы шло врозь, так как при этом условии неприятель разве
токмо на один батальон или полк нападет». Начать от-
ступление царь предписывает с вечера, но не поздно, под
прикрытием конницы, и озаботиться, чтобы население не
предупредило врага о приготовлениях к отступлению.
Припасы на время пути взять от населения «без крайнего
разорения»; больных вывезти. «Все чинить по сему пред-
ложению, а паче по своему рассмотрению», — так заклю-
чает свои указания Петр, не любивший стеснять началь-
ников в выборе средств при достижении указанной цели.
Имея основание опасаться, ввиду частых принципиальных
разногласий с фельдмаршалом Огильви, что его план не
встретит у него сочувствия, Петр Великий в последую-
щей директиве, от 12 марта, уже категорически приказы-
вает очистить Гродно и выбирает сам путь отступления
для армии на Волынь. Теперь царь Петр приказывает вос-
пользоваться ожидаемым ледоходом и переправиться на
левый берег Немана с таким расчетом, чтобы в первое
время после переправы вскрывшаяся и разлившаяся река
задержала на несколько дней шведов. Пользуясь выигры-
шем во времени, быстро направиться в обход Припятских
болот либо на Брест, либо между Брестом и Пинском.
Обогнув Полесье с запада и прикрываясь им, направить-
ся южными путями на Киев или на Чернигов.
Открылся сильный ледоход, и 24 марта русская армия
была уже на левом берегу Немана. Русские отошли на
Тыкоцин, где 27 соединились с Меншиковым. Далее ар-
мия направилась к Бресту, куда и прибыла 4 апреля.
Между тем Карл XII, задержанный разливом и ледо-
ходом, только 3 апреля мог перейти Неман у м. Орля.
Предугадывая направление отступления русской армии,
Карл XII двинулся наперерез, кратчайшим путем на Пинск.