
В самых различных обществах, как городских, так и сель-
ских, люди способны к сочувствию, доброте, даже любви,
благодаря чему они достигают порой потрясающих успехов в
преодолении вызовов природы. Но они же могут порождать
такие убеждения, ценности и социальные институты, из ко-
торых проистекают бессмысленная жестокость, ненужные
страдания и фундаментальная глупость в отношении их
ближних, иных социумов, а также внешнего окружения, в
котором они живут. Люди далеко не всегда мудры, а создава-
емые ими общества и культуры отнюдь не каждый раз оказы-
ваются качественными адаптивными механизмами, отвечаю-
щими всем человеческим нуждам. Вопреки мнению многих
ученых, было бы большой ошибкой утверждать, что если на-
селение в течение многих лет придерживается одних и тех же
традиционных верований или обычаев, значит, последние
приносят пользу. Традиции могут быть полезны, они способ-
ны даже выполнять функции важных адаптивных механиз-
мов, но при этом довольно часто бывают неэффективными,
вредными и даже смертельно опасными.
О сильных и слабых сторонах
культурного релятивизма
Принцип культурного релятивизма имеет некоторую ис-
торическую ценность. В свое время он помогал противосто-
ять этноцентризму и даже расизму. Кроме того, с его помо-
щью корректировалось учение об однолинейной эволюции,
исходившее из того, что все общества в своем развитии про-
ходят одни и те же стадии “прогресса” и, в конце концов, до-
стигают совершенства, превращаясь в ту или иную разновид-
ность западноевропейской “цивилизации”. Требование ува-
жать ценности иных народов, отстаиваемое релятивистами, с
лихвой возместило тот вред, который данная доктрина на-
несла науке. Даже баснословные заявления так называемых
эпистемологических релятивистов были полезны. Всем, за-
нимающимся сопоставлением культур, они напоминали о
том, что любая социокультурная система представляет собой
комплексную сеть смыслов, воспринимаемую только в кон-
тексте и, насколько это возможно, лишь в том виде, в каком
ее воспринимают сами носители культуры (Spiro, 1990). Ве-
роятно, сторонники этой точки зрения правы и в том отно-
шении, что некоторые смыслы и эмоции для конкретных
культур оказываются уникальными, а значения и функции
определенных практик остаются непостижимыми для сто-
ронних наблюдателей.
Вместе с тем эпистемологические релятивисты не ограни-
чиваются заявлениями о полной уникальности этих миров
(что, безусловно, является преувеличением, с которым трудно
согласиться); по их утверждениям, населяющие эти миры лю-
ди обладают еще и разными когнитивными способностями.
Опираясь на то, что Дэн Спербер называл “когнитивным
апартеидом”, а Эрнест Геллнер — “когнитивной анархией”,
современные релятивисты постулируют фундаментальные от-
личия культур друг от друга в когнитивных процессах, вклю-
чая формальную логику, понимание причинности, методы об-
работки информации (Gellner, 1982; Sperber, 1982). В насто-
ящее время данный тезис еще не доказан, и если исследование
механизмов человеческого понимания останется по-настоя-
щему научным процессом, то он никогда и не будет доказан.
История культурного релятивизма еще более примеча-
тельна потому, что многие всемирно известные антропологи,
прежде сохранявшие приверженность этому учению, с тече-
нием времени публиковали работы, в которых отказывались
от релятивистских оценок примитивных обществ. Напри-
мер, в 1948 году Альфред Кребер, тогдашний патриарх аме-
риканской антропологической науки, не только отверг ре-
лятивизм, но и заявил, что по мере того, как социумы “про-
грессируют” от простых к более сложным, они делаются
“гуманнее”. Используя выражения, от которых у современ-
ных антропологов волосы встают дыбом, этот ученый ут-
верждал, что “считающиеся умственно отсталыми в совре-
менных культурах вполне могли благоденствовать и пользо-
ваться влиянием в архаичных культурах” (Kroeber, 1948, р.
300). Более того, по его словам, в плане культурной эволю-
ции “прогресс” означал не только достижения науки и тех-
ники, но и отказ от таких обычаев, как ритуальная прости-
туция, сегрегация женщин в периоды менструаций, пытки,
человеческие жертвоприношения или вера в магию. Два го-
да спустя Ральф Линтон, другой крупный специалист, отли-
чавшийся поистине энциклопедическими познаниями в эт-
нографии, выдвинул тезис о существовании универсальных
этических стандартов (Linton, 1952). Через три года на те же
позиции перешел и Клайд Клакхохн, прежде убежденный
Релятивист (Kluckhohn, 1955).
'Традиционные верования и практики.
175
174
Роберт Эджертон