Албанская племенная общность представляла собой общность, возникшую на почве общности языка и
общности территории. Общность языка и территории, в свою очередь, способствовала развитию хозяйственных
и культурных связей между входившими в этот союз племенами. Этот союз со временем превратился в
народность, видимо, еще в начале нашей эры. Так, при археологических раскопках найдены монеты, имевшие
хождение в Албании еще во II в. до н. э.
Итак, в узком смысле албанский союз племен являлся исторически возникшей этнической общностью,
потому что основные условия, способствовавшие возникновению этой общности (общность территории и
общность языка), существовали еще до нашей эры. Мы не знаем этапов процесса становления албанской
племенной общности, приведшего к образованию албанского союза племен на базе ранее существовавших
этнических компонентов. Неизвестно, из каких именно родственных и неродственных племен состоял этот
союз. По-видимому, в I в. до н. э. в этот союз входили гелы, леги, силвы, каспии, Ьеры и др., но они не были
ассимилированы.
По сообщению Страбона, в Албании население говорило на 26 языках. И хотя существовал албанский
союз племен, но каждое племя еще имело своих племенных вождей. Полная ассимиляция кавказоязычных и
ираноязычных племен не происходила, язык албанской племенной общности бывл межэтническим. Этноним
албан, служивший до этого наименованием крупного племени, а затем народности, постепенно становится
собирательным названием для всех разноязычных племен только потому, что они жили в Албании. Принятие
христианства в IV веке способствовало консолидации тюркских племен Албании — албанов, саков, гаргаров,
каспиев. Шел процесс частичной ассимиляции кавказоязычных племен — лбинов, сильвов, эров и др.
Возможно, наиболее сильно процесс консолидации затронул каспиев. Это видно из того, что уже
Страбон, говоря о каспиях, отмечает, что они «не так уже славны, как раньше» (XI, 4, 5). В первые века раннего
средневековья, утеряв свой язык, Каспии перестали быть этнической общностью.
Однако некоторые племенные общности на территории Албании еще сохраняли внутреннюю
автономность. В древнеармянских источниках упоминаются «княжество маскутов», «княжество гаргаров»,
«страна каспов», «округ утийцев», «страна лпинов» и др. Известны также такие титулы, как «царь гелов»,
«князь утийцев», «царь маскутов». Эти цари находились, однако, в вассальной зависимости от албанского
царства, которое первоначально охватывало земли к северу от Куры.
Самоуправляющейся областью, возможно, была Сакасена в междуречье Куры и Аракса. Упомянутые
племенные общности, видимо, сохраняли пережитки развитого первобытного строя, когда племя имело вождя,
народное собрание, свое самоназвание, территорию и свои религиозные представления. Но с IV в., когда
жители Албании стали христианами, здесь усилились процессы консолидации и ассимиляции. Время
включения территории к югу от Куры в состав Албании точно не известно. По всей вероятности, это
произошло где-то в первые века н. э. Поэтому концепция армянских ученых по данному вопросу не приемлема
с научной точки зрения, о чем мы говорили выше.
К III—IV вв. уже сложилась тюркская албанская народность. Однако образование народности еще не
означало исчезновения родоплеменных делений. Как видно из свидетельства албанского историка, албаны в то
время в селениях жили родственными общностями.
В начале IV в. в Албании было принято христианство. До этого в ней за исключением Апшеронского
полуострова и северо-востока страны, где население было огнепоклонниками, господствовали первобытные
религии. Моисей Каланкатуйский например, говорит об идолопоклонниках в Арцахе (кн. I, гл. 17),
идопоклонниках и огнепоклонниках, совершающих свои обряды в капищах в земле маскутов, в северо-
восточной Албании (кн I, гл.27).
Христианство объявило беспощадную войну этим языческим религиям и выступило, таким образом,
как орудие с помощью которого происходила постепенная ассимиляция указанных племен со стороны
племенной общности албан. Это способствовало дальнейшему формированию народности. В «Истории албан»
(кн. I, гл. 17) говорится, что царь Вачаган (V в.) «топил или изгонял из страны многих колдунов, чародеев и
жрецов, а других он обращал в рабов», и что он «приказал собрать детей волхвов, чародеев, жрецов,
персторезов и знахарей, отдать в училища, учить их божественной науке и сделать сведущими в христианской
жизни для утверждения их в ней».
В «Истории албан» Моисея Каланкатуйского (кн. II, гл. 40) в той части, где говорится о созыве
Алуэнского собора (488 г.), отмечается, что по приказанию епископа Исраила в Албании «свершилось
божественное деяние: все азатское сословие нахараров и рамиков (т. е. рядовые люди, простолюдины. — Г. Г.)
страны пришли поклоняться религии святой церкви».
В первых веках н. э. в Албанию проникают тюркские племена — араны, гунны, кангары, савары,
печенеги, тертеры, хоросы, чолы и др., под общим названием «северяне».
«Страну гуннов» не следует искать вне Албании, ее надо рассматривать как область или округ в
Албании, где обитали гунны. Этот факт говорит о том, что гунны уже к V в. составляли один из компонентов
формирования азербайджанской народности.
В распространении тюркского языка и, следовательно, в образовании азербайджанского языка
доминирующую роль сыграли языки тюркских племен. Этому способствовало то, что эти племена являлись
скотоводами, постоянно кочевали на обширных территориях, как степных, так и горных. Племенные
кавказоязычные языки не могли конкурировать с языками тюркских племен. Не случайно языки
кавказоязычных албанских племен сохранились как правило в горных районах. Вспомним здесь, что каспии,