ния были направлены прежде всего на получение наиболее точ
ного значения этой важнейшей физической константы. Значи
тельные успехи в данной области достигнуты за последние 15—
20 лет. На основе прямых измерений длины волны оптических
излучений и соответствующей ей частоты получено следующее
значение скорости света в вакууме: с = 299 792 458± 1,2 м/с. Это
значение, характеризуемое относительной погрешностью 4-10-9,
принято в настоящее время как международное.
При распространении электромагнитных излучений в той или
иной материальной среде (и, в частности, в атмосфере) прихо
дится учитывать тот факт, что атомы и молекулы компонентов,
входящих в состав этой среды, под воздействием внешнего элек
тромагнитного поля сами становятся источниками излучения
электромагнитных волн. Возникающие при этом так называемые
вторичные волны распространяются с некоторым запозданием
относительно первичных волн, что, в свою очередь, обусловлива
ет уменьшение скорости результирующих волн, образующихся
в результате взаимодействия первичных и вторичных волн. Ко
личественно уменьшение скорости оценивается через показатель
преломления среды
v = с!п, (63)
где v — скорость распространения электромагнитных волн в ин
тересующей нас среде; п — показатель преломления этой среды.
Величина показателя преломления зависит от электрических
свойств атомов, входящих в состав среды, количества этих ато
мов в единице объема, а также от взаимной близости частоты
используемого излучения относительно одной из резонансных
частот отмеченных атомов. Зависимость показателя преломле
ния от частоты получила название дисперсии.
Дисперсионные свойства воздуха наиболее контрастно про
являются вблизи резонансных частот электронов, которые рас
положены в ультрафиолетовой части оптического диапазона.
В видимой и ближней инфракрасной областях, которые широко
используются в современных светодальномерах, из-за влияния
отмеченных резонансов зависимость показателя преломления
воздуха от длины волны носит характер монотонно убывающей
функции (рис. 21), аналитически описываемой формулой Коши:
(я-1)10* = Л + £+-£-. (64)
где К — длина волны излучения; А, В к С — постоянные коэффи
циенты, величины которых определяются экспериментально.
Поскольку для воздуха величина показателя преломления
может принимать значения, ориентировочно равные 1,0003—
1,0004, то на практике для удобства вычислений чаще опериру
ют не с показателем преломления п, а с индексом преломле