В XV в. Европа выходила из Средних веков. Складывалась цивилизация, разительно
непохожая на московскую. Совершенно естественно, иностранцы сравнивают увиденное с
тем, что они знают, и с изумлением, иногда ужасом, нередко с отвращением регистрируют
отличия. Естественно, свое кажется им хорошим, чужое — плохим. Иностранные
путешественники, начиная с Сигизмунда фон Герберштейна, оставившего замечательную
книгу о Московии эпохи Василия III, отмечают всевластие великого князя (потом - царя),
покорность населения, жестокость нравов. Точность этих наблюдении не подвергается
сомнению. Но стоит вспомнить, что XV и XVI века (как, впрочем, и предыдущие
столетия) были жестоким временем. Современник Ивана III — французский король
Людовик XI превосходил русского князя жестокостью, целеустремленностью в
достижении своих целей любыми средствами. Английский король Генрих VIII,
современник Василия III, был тираном и непримиримым противником феодальных
вольностей. В одно время с Василием III правили и католические короли Испании —
Фердинанд и Изабелла, учрежденная ими инквизиция была могучим инструментом
усиления абсолютной королевской власти. Современником Ивана III в Италии, откуда к
нему приехала невеста, был Чезаре Борджиа, прославившийся жестокостью и
беззастенчивостью в выборе средств в политике.
Московское государство, удивлявшее иностранных путешественников, не было более
жестоким, чем время. Процесс централизации и постепенной ликвидации феодальных
баронов на Западе соответствовал поглощению удельных княжеств Москвой. Важнейшей
отличительной чертой Московии было поглощение
[167/168]
личности государством, которое воплощалось в обожествленном государе. Учение, так
следует назвать эту концепцию, о божественной власти московского государя дало ему
новую легитимность. До провозглашения «божественной» доктрины источником его
власти было наследство, полученное от деда и отца. Теперь княжеская верховная власть
освобождалась от всякого земного юридического источника. Божественный источник
власти московского государя превращал всех его подданных в подчиненные существа
низшего порядка.
Слово «холоп» означало крестьянина, прикрепленного
к земле, к своему господину, либо
купленного раба. В более широком смысле слово употреблялось для обозначения слуги,
покорного, безответного служителя. Начиная, примерно, с конца XV в. все просьбы,
обращенные к великому князю, потом к царю, подписывались: холоп и имя. Холопами
называют себя в обращении к государю все, в том числе удельные
князья и даже братья
Ивана III и Василия III. Совершенно очевидно, что если считает себя холопом государя
ближайший его родственник, тем более считают себя княжескими рабами все другие
подданные.
Й. Хюизинга, анализируя «осень средних веков», западноевропейскую жизнь в XIV—XV
вв., называет три ее главных элемента; отвага, честь, любовь. Это качества
индивидуальные, которым в московской жизни не было места. Отвага могла быть
проявлена только на службе князя: в обществе, где все были «холопами» государя,
понятие «чести» носило особый характер. Западноевропейская куртуазная любовь,
изобретенная провансальскими трубадурами в XII в., страстная плотская любовь, воспетая
Данте, Петраркой и множеством других поэтов, не могла стать элементом жизни на Руси,
ибо литература до XVI в. была в руках монахов, а без литературной пропаганды любовь
не существует.