Ф. Прокопович у трактатах «Правда волі монаршої», «Духовний регламент»
створив першу в Росії й Україні концепцію освіченого абсолютизму.
Використовуючи думки Т. Гоббса і С. Пуфендорфа про природний стан, Ф.
Прокопович сформулював тезу, що в додержавному стані існували як мир, любов,
добро, так і війна, ненависть, зло. Для того, щоб надійно захистити природні
права від зовнішніх ворогів і внутрішнього розбрату, народ передає свою волю
монарху. Ф. Прокопович, як ІТ. Гоббс, вважав, що договір між підданими і
монархом є суворо однобічним, і тому засуджував усякі виступи проти влади
монарха. Він також обгрунтував необхідність підпорядкування духовної влади
владі монарха.
М. Козачинський у праці «Громадська політика» розробляв питання
природного права як складової людської природи, поділяв людські закони на
громадські й канонічні, вивчав проблеми військової політики, намагаючись
викласти своє розуміння причин воєн, їх типологізацію (справедливі й
несправедливі, зовнішні та внутрішні).
Демократично-народницький напрям започаткувало Кирило-Мефодіївське
братство, головним ідеологом якого був Микола Костомаров. Його «Закон божий
(Книга буття українського народу)», що синтезував романтичні ідеї з
радикальними політичними і соціальними ідеями та християнськими цінностями,
був програмою кирило-мефодіївців. Ця програма містила такі ідеї:
1) визнання української етнокультурної ідентичності;
2) створення самостійної української республіки в рамках федерації
слов'янських народів;
3) знищення кріпацтва й утвердження суспільного ладу на засадах правової
і соціальної рівності в дусі християнського заповіту;
4) протиставлення українських демократичних традицій традиціям
аристократичної Польщі й самодержавної Росії.
Суспільно-політичні засади кирило-мефодіївців слугували орієнтиром
українському рухові, який був оформлений у мережу громад —
напівконспіративних гуртків демократично зорієнтованої інтелігенції. Одним із
лідерів цього руху був історик Володимир Антонович, який першим назвав
Київську Русь українською державою, обгрунтував природне походження нації,
охарактеризував основні принципи життя трьох народів: українців (принцип
демократизму, що забезпечує права для особи), поляків (принцип аристократизму,
що призводить до боротьби між різними соціальними групами), росіян (принцип
авторитету державної влади, що спричинюється до самодержавства).
Політична думка в Україні у XIX—XX ст. формувалася в умовах, коли
зникав традиційний сільськогосподарський уклад життя і його змінювало
індустріальне суспільство, коли відбувалися процеси національно-культурного й
національно-політичного відродження України. Якщо попередня політична думка
в Україні розвивалася в руслі релігійних, династичних та козацько-станових
традицій і не була оформлена у відповідну теоретичну та ідеологічну систему, то