Етнонаціональні конфлікти — це конфлікти між національними державами,
окремими етносами, етнічними групами з приводу захисту прав своїх
співвітчизників, приєднання їх до історичної території, здобуття адміністративно-
територіальної автономії або національної незалежності, розподілу влади,
престижу і матеріальних ресурсів. У науковій інтерпретації етнонаціональних
конфліктів і зародження національних рухів можна виділити концепції
внутрішнього колоніалізму, етноцистську і неоетноцистську, що поєднує риси
двох попередніх.
Представники концепції внутрішнього колоніалізму М.Хехтер і Т. Нейрн,
використовуючи марксистську методологію, причини виникнення національних
рухів пояснювали економічними чинниками. За цією концепцією, нерівномірність
розвитку капіталізму породжує нерівномірний розподіл матеріальних ресурсів
між розвинутою центральною етнічною групою і відсталою периферією, що
породжує в останньої почуття етнічної солідарності в боротьбі за свої економічні
інтереси. Відчуваючи хиткість такої позиції, автори цієї концепції допускали
також можливість боротьби високорозвинутої периферійної групи у відсталих
великих державах.
Ступінь групової етнічної солідарності залежить, на думку М. Хехтера, від
обмеженого доступу її членів до розподілу матеріальних благ, а також можливості
приєднання до інших груп, щоб реалізувати власні життєві цілі. Така ситуація
породжує залежність людини від групи, змушує чітко підпорядковуватися
груповим інтересам, оскільки життєві блага її забезпечуються груповою
належністю.
Проти концепції внутрішнього колоніалізму виступили представники
етноцистського напрямку. Так, Е. Сміт підкреслює, що ця концепція не дає
відповіді на три запитання: по-перше, якщо головною причиною націоналізму є
індустріальний розвиток, то чому в Уельсі він виник лише у 60-х роках, а не
раніше; по-друге, етнічний націоналізм виникає у тих країнах (наприклад, у
Східній Африці на зламі XIX—XX ст.), які ще не досягли індустріальної стадії
розвитку; по-третє, якщо соціальне незадоволення у пригноблених регіонах
набуває етнічного змісту, то чому це не відбулося у інших регіонах, наприклад на
північному сході Англії чи півдні Італії.
Сутність національних рухів Е. Сміт вбачає не в економічних, а в
етнокультурних чинниках, зокрема у національному ідеалі, який, на думку Е.
Сміта, передбачає віру в те, що всі, хто має спільну історію і культуру, прагнуть
бути самостійними, об'єднаними на своїй батьківщині. Національний ідеал
містить такі елементи, як мрія, культура, солідарність і політика.
Інші представники цієї концепції (Д. Котце, Б. Андерсон, А. Орридж)
стверджували, що, по-перше, етнічність грунтується на таких основних
елементах, як мова, релігія, династична держава; по-друге, етнічна ідентичність
значно більше, ніж інші ідентичності, дає людині почуття власної гідності,