Царь Леса, чья жизнь была некоторым образом связана с дубом, олицетворял
ни более ни менее как самого Юпитера. По крайней мере на это указывают
имеющиеся в нашем распоряжении скудные сведения. Представители древней
альбанской династии Сильвиев (или Лесовиков), нося на голове корону из
дубовых листьев, явно подражали Юпитеру Лацийскому, который обитал на
вершине Альбанской горы, и соперничали с ним в силе. Не исключено, что
Царь Леса, который охранял священный дуб на склоне той же горы, был
законным наследником и представителем династии Сильвиев. Во всяком
случае, если он действительно слыл Юпитером в человеческом облике, то
Вирбий, с которым его ассоциировало предание, оказывается не кем иным, как
местным вариантом Юпитера, бога зеленого леса.
Гипотезу, согласно которой Царь Леса – во всяком случае в позднейшую эпоху –
выступал в роли бога дуба Юпитера, подтверждает анализ образа Дианы, его
божественной спутницы. Две линии аргументации сходятся в доказательстве
того, что Диана была богиней лесов вообще, а в Неми была богиней дуба в
частности. Во-первых, она носила титул Весты и заботилась о вечном огне,
который, согласно нашему предположению, растапливался древесиной дуба.
Но богиня огня и богиня топлива, с помощью которого его поддерживают, –
вещи довольно близкие: примитивное мышление, возможно, вообще не
проводило четкой разграничительной линии между пламенем и тем, что в нем
горит. Во-вторых, немийская нимфа Эгерия является не более как двойником
Дианы, а относительно Эгерии нам положительно известно, что она была
нимфой дуба, дриадой. Обиталищем этой богини были покрытые лесом горы
всей Италии. Так, гора Алгид, ответвление Альбанских гор, была в древности
покрыта дремучими дубравами, как вечнозелеными, так и опадающими. На
этих холодных горах зимой долго лежал снег, и считалось, что эти угрюмые
дубовые леса были любимым убежищем Дианы, равно как и разбойников в
новое время. На длинном крутом горном кряже Апеннин, с которого
открывается вид на Кампанскую долину, гора Тифата за городом Капуей в
старину точно так же была покрыта вечнозелеными дубами, среди которых
возвышался храм Дианы. Здесь Сулла
благодарил богиню за победу над
сторонниками Мария
в прилежащей долине: свою благодарность он
выразил в надписях, которые долгое время можно было видеть в храме. Таким
Сулла (138-78 до н.э.) – римский полководец.
Марий Гай (ок. 157-86 до н.э.) – римский полководец.