Ежегодное «бегство царя», если принять нашу интерпретацию, было
пережитком тех времен, когда царская власть вместе с рукой царевны давалась
на год в качестве награды победившему атлету или гладиатору, после чего они
со своей невестой выступали в роли бога и богини на священном
бракосочетании, предназначенном обеспечить плодородие земли путем
гомеопатической магии. Если допустить, что в очень ранний период древние
латинские цари действительно олицетворяли бога и в этом качестве
периодически предавались смерти, станет понятнее таинственный и
насильственный конец, который, как известно, нашли столь многие из них. Мы
видели, что один из царей Альбы был, по преданию, убит ударом молнии за
нечестивое передразнивание Юпитера. О Ромуле известно, что либо он исчез
столь же таинственно, как Эней, либо был растерзан на куски обиженными им
патрициями; в день его смерти, 7 июля, отмечался праздник, напоминающий
сатурналии. В этот день рабыням разрешалось позволять себе своеобразные
вольности. Они одевались как свободные женщины и в одеянии матрон и
девушек уходили из города, насмехались и глумились над всеми, кто им
попадался навстречу, а затем вступали в драку, нанося удары и бросая друг в
друга камнями. Другим римским царем, который нашел насильственный
конец, был сабинянин Таций. Он приносил в Лавинии общественную жертву
божествам предков, когда несколько мужчин, которым он нанес обиду,
расправились с ним жертвенными ножами и вертелами, похищенными из
алтаря. Обстоятельства и способ его смерти наводят на мысль, что это было
скорее жертвоприношение, чем убийство. Тулл Гостилий, царствовавший вслед
за Нумой, по распространенному преданию, был поражен молнией, но многие
полагают, что он был убит по подстрекательству правившего вслед за ним Анка
Марция. Рассказывая о более или менее мифической фигуре царя-жреца Нумы,
Плутарх высказывает мнение, что «слава его возросла благодаря судьбе
следовавших за ним царей. Ведь из пяти царей, правивших после него,
последний был низложен и окончил жизнь в изгнании, а из четырех остальных
никто не умер естественной смертью: трое были убиты, а Тулл Гостилий
поражен ударом молнии»,
Предания о насильственной кончине римских царей наталкивают на мысль, что
состязание, посредством которого они завоевывали трон, иногда являлось не
столько соревнованием, сколько борьбой не на жизнь, а на смерть. При таком
предположении аналогия между Римом и Альбой была бы еще большей: в
обоих городах священные цари, представители божества, могли подвергнуться