К моменту реформы 1775 г. Россия разделялась на 23 губернии, 66 провинций и до 180
самостоятельных уездов (не считая уездов губернских и провинциальных городов). Большинство
губерний были обширнейшими территориальными единицами.
Реформа 1775 г. провела разукрупнение губерний; их число увеличилось более чем вдвое.
К концу правления Екатерины II насчитывалось 50 губерний. Каждая губерния подразделялась на
уезды; промежуточная территориальная единица — провинция — была ликвидирована. Новое
административно-территориальное деление полностью игнорировало экономические связи
отдельных местностей России и национальные особенности местного населения. Основу
территориального деления составляли задачи налоговой и карательной политики государства.
Каждая губерния, чтобы «порядочно могла быть управляема», должна была иметь от 300 до 400
тыс. ревизских душ, а уезд — 20—30 тыс. ревизских душ. Такое административно-
территориальное деление В. И. Ленин называл средневековым, крепостническим, казенно-
бюрократическим
92
.
Большинство губерний получило наименование по губернским городам (Тверская,
Вологодская); некоторые—по рекам (Енисейская), озерам (Забайкальская), историческим
наименованиям местности (Волынская, Таврическая) и т. п.
Реформа 1775 г. проводила значительную децентрализацию местного управления, т. е.
расширение распорядительных и исполнительных прав местных чиновников и учреждений; им
были переданы многие функции и права коллегий, контор и прочих центральных учреждений.
По мере проведения в жизнь местной реформы эти центральные учреждения, а также
губернские, провинциальные и воеводские канцелярии закрывались.
Все звенья местного управления по реформе 1775 г. должны были скреплять
главнокомандующие или наместники (генерал-губернаторы). Это были должностные лица,
наделенные чрезвычайными полномочиями и ответственные только перед Екатериной II.
[130]
Поэтому наместники назначались преимущественно из высших сановников Екатерины II (Сивере,
Мельгунов, Румянцев, Воронцов, Чернышев, Кречетников, Потемкин и др.). Когда наместник
находился в Петербурге, он мог принимать участие в деятельности Сената наравне с сенаторами.
Неопределенные формулировки, определявшие права наместника по «Учреждениям о
губерниях», давали ему необъятные полномочия. Обязанный «строгое и полное взыскание чинить
со всех ему подчиненных мест», наместник был главой местной администрации и полиции,
осуществлял общий надзор за всем аппаратом управления и суда, чиновниками и сословными
органами генерал-губернаторства. Формально не вмешиваясь в судопроизводство
(«главнокомандующий не есть судья»), наместник мог оказывать давление на судебные решения,
останавливать исполнение приговоров. Наместнику подчинялись войска, находящиеся на
территории наместничества.
Исполнительным органом наместника было наместническое правление из 2—3 советников.
Все учреждения и должностные лица, созданные местной реформой 1775 г., можно
подразделить на три основные группы: административно-полицейские, финансово-хозяйственные
и судебные.
Первая группа была представлена в губернии губернатором, губернским правлением и
приказом общественного призрения, а в уезде — земским исправником (капитаном), нижним
земским судом и городничим.
Административным начальником каждой губернии являлся губернатор, который управлял
губернией с помощью коллегиального учреждения — губернского правления. Губернское
правление было основным административным учреждением губернии. Оно доводило до сведения
подчиненных учреждений и чиновников законы и государственные распоряжения, побуждало их к
исполнению. Хотя «Учреждения о губерниях» и подчеркивали, что губернское правление
«управляет в силу законов именем императорского величества всею губернией», однако уже в
первые годы после введения губернской реформы 1775 г. стала обнаруживаться тенденция
губернаторов полностью подчинить себе членов губернского правления.
Особое место в администрации каждой губернии занимало совершенно новое учреждение
— приказ общественного призрения. В состав этого учреждения, возглавляемого губернатором,
входили заседатели от губернских сословных судов. Приказы общественного призрения
92
См.: В. И. Ленин, ПСС, т. 24, стр. 147.