Перемены в государственном строе России в первой четверти XVIII в. были подготовлены
всем предшествующим развитием страны: ростом производительных сил в области сельского
хозяйства и ремесла, становлением единого всероссийского рынка, зарождением мануфактурного
производства и т. п. К концу XVII в. Русское государство не только залечило нанесенные ему
польско-шведской интервенцией раны, возвратило временно захваченные польскими феодалами
земли, но и значительно расширило свою территорию за счет освоения огромных пространств
Сибири, воссоединения с Украиной и т. д.
С изменением экономики страны и окончательным закрепощением крестьян усилились
позиции поместного дворянства. Массовые восстания горожан в 1648, 1650, 1662 гг. и
крестьянская война под руководством С. Разина были ответом народных масс на возросшую
Эксплуатацию. Обострение классовой борьбы создавало угрозу для господствующего
феодального класса, толкало его на сплочение своих рядов, на укрепление государственного
аппарата.
В силу неблагоприятных внешнеполитических условий (постоянная борьба с внешними
врагами, отсутствие выхода к открытым морям) в XVII в. стала особенно сказываться отсталость
Русского государства в сравнении с наиболее развитыми государствами Западной Европы,
вступившими на путь капиталистического развития (Англия, Голландия, частично Франция).
Монархия с Боярской думой, рыхлым аппаратом приказов и воевод не могла разрешить
сложные внутри- и внешнеполитические задачи.
Необходимо было укреплять государственный строй путем преобразования высшего,
центрального и местного аппарата и армии, превращения главы государства — самодержавного
царя — в носителя абсолютной (неограниченной) власти.
[76]
Отдельные черты абсолютизма в России проявлялись с середины XVII в., но только со
времени правления Петра I (1689—1725 гг.) самодержавная монархия приобрела характер
абсолютной, когда «верховная власть принадлежит всецело и нераздельно (неограниченно) царю»,
который «издает законы, назначает чиновников, собирает и расходует народные деньги без всякою
участия народа в законодательстве и в контроле за управлением»
53
.
В отличие от западноевропейских государств абсолютизм в России появился при
отсутствии классовых противоречий между помещиками-дворянами и слабой еще буржуазией, но
в условиях резкого обострения классовой борьбы основных классов феодального общества:
помещиков-дворян и крестьян.
Только абсолютная монархия с бюрократическим государственным аппаратом могла
гарантировать господствующему феодальному классу имущественную, личную безопасность и
сохранение сословных привилегий, а зарождающемуся классу буржуазии — благоприятные
условия для развития торговли и промышленности.
Абсолютная власть монарха была закреплена в законах первой четверти XVIII в. «Его
величество,— отмечалось в «толковании» к 20 статье Воинского устава 1716 г., — есть
самовластительный монарх, который никому на свете в своих делах ответу дать не должен; но
силу и власть имеет, свои государства и земли, яко христианейший государь по своей воле и
благомнению управляет»
54
. В Духовном регламенте та же мысль была выражена в более
лаконичной форме: «Монархов власть есть самодержавная, которой повиноваться сам бог за
совесть повелевает»
55
.
Расширение и бюрократизация государственного аппарата требовали новых кадров
командного состава регулярной армии и чиновничества гражданского аппарата.
Законодательство Петра I ввело обязательную военную или гражданскую службу для
дворян. На службу государства были привлечены церковь и многочисленное духовенство.
Призывалось на службу и еще слабо оформившееся сословие горожан, сословные органы которого
явились дополнительным и бесплатным для государства звеном, облегчавшим выколачивание
налогов, комплектование армии, осуществление некоторых полицейских функций.
Приток новых бюрократических сил вызвал создание бюрократической иерархии
служилых чинов, установленной Табелью о рангах 24 января 1722 г. Табель о рангах заменила
53
В. И. Ленин. ПСС, т. 4, стр. 252.
54
«Воинские артикулы Петра I». M., 1950, стр. 25, гл. III, арт. 20.
55
Полное собрание законов Российской империи (далее —ПСЗ), т. VI, № 4870.