можно привести описание Индии в анонимном «Кратком описании земного шара»,
предположительно написанном около 1260 г. В нем говорится о каких-то «Золотых горах»,
недоступных грифонам и драконам, о Каспийских горах (между ними и морем Александр
Македонский в середине IV в. до н. э. будто бы покончил с Гогом и Магогом), о том, что Индия
населена карликами высотою всего в два локтя (около 90 см), вечно воюющими с журавлями, в то
время как в другой ее области живут великаны ростом в 12 локтей...
К сожалению, само письмо Монтекорвино до нас не дошло, и то, что принято называть его
«письмом», представляет собой сильно искаженное извлечение из его письма, выполненное неким
Ме-нетилио из Сполето, который, видимо, сделал выписки где-то в Италии, подготовив их для
тосканского историка и правоведа, уроженца города Пизы Бартоломео да Санто Конкордио. Этот
историк был деятелем итальянского гуманизма, вращался в кругу образованных итальянцев,
связанных с Данте, Боккаччо и Петраркой. Таким образом, через Менетилио вести о далекой
Индии дошли до раннего Возрождения. Это письмо Монтекорвино было известно итальянскому
гуманисту Пьетро д'Альбано, который и включил текст письма (вернее, копию, сделанную
Менетилио) около 1303 г. в одно из своих сочинений.
Известно, что из Индии в самом начале 1293 г. Монтекорвино отправился океаном в Китай
(в городе Майлапуре он едва не встретился с Марко Поло, возвращавшимся также океаном из
Китая в Европу). Здесь Монтекорвино прожил около 25 лет, занимаясь миссионерской
деятельностью. Морской путь в Китай благодаря Монтекорвино стал в первые десятилетия XIV в.
для итальянских купцов, осевших в ханбалыкском «филиале» папской курии, «сквозной
магистралью», связывавшей европейский Запад с Дальним Востоком Азии, хотя ряд купцов и
миссионеров предпочитали этому долгому пути через Индию и южноазиатские моря сухопутную
дорогу через Кафу (Феодосию), Тану (Азов), Сарай (Астрахань), Ургенч, Алмалык, Кашкар — до
Ханбалыка как более короткую. Все это, несомненно, способствовало закреплению новых геогра-
фических сведений о ранее неизвестных районах Центральной, Восточной и Южной Азии.
В 1318 г. вместе с группой новых епископов отправился на Восток миссионер Журден де
Северак, которому было суждено внести заметный вклад в познание географии Восточной Азии.
Его путешествие на Восток началось в 1318 г. из южнофранцузского города Авиньон, где с 1305
по 1379 г. находился папский престол. Журден и его спутники пересекли внутренние районы
Малой Азии, Армянское нагорье и прибыли в 1320 г. в порт Ормуз (через персидский город
Тебриз). Отсюда они переправились в Индию, где Журден пробыл около восьми лет. Он обошел
все западное побережье Индостана, посетил Куилон и восточный (Коромандельский) берег, где
попытался установить связи с христианами несторианского толка. Вернувшись в Европу, по
поручению папы Иоанна XXII он написал отчет «Описание чудес», который закончил к маю 1330
г. Затем он отправился в Индию во второй раз, где и погиб в 1336 г. (его закидали камнями
мусульмане и несториане).
Сочинение «Описание чудес» было хорошо известно современникам Журдена, особенно
лицам из окружения папы Иоанна XXII. По мнению Я. М. Света, Журден своим сочинением
наряду с «Книгой Марко Поло» и письмом Монтекорвино обогатил средневековое европейское
народоведение ценными сообщениями частного характера. Журден был менее образован, чем
Монтекорвино, поэтому в его сочинении в большей мере присутствуют мифы и небылицы. Но он
чутко отзывался на запросы нового читателя. «Чудеса», им описанные, это, как правило, не
вымыслы, а вполне реальные явления, диковинные для европейского читателя восточных стран. К
таким «чудесам» относятся кокосовые пальмы, деревья-рощи (баньяны), ручные слоны,
крокодилы, местные обычаи населения Индии. К «чудесам» Европы он отнес также течения
Мессинского пролива и землетрясения в Греции.
Надо пояснить, что в пределах современной Индии Журден выделял две части: Великую
Индию и Малую Индию. К первой он относит почти весь полуостров Индостан (Малабарское
побережье, Декан и Коромандельский берег), а также крупные острова Индонезии — Яву и
Суматру, ко второй — территорию современного нам Пакистана и район Гуджерата. Как раз в
этих двух Индиях «чудеса» являются реальными явлениями, но малоизвестными европейцам. Все
же невероятное — драконы, рогатые змеи, амазонки, грифы, стерегущие золотые горы, и т. д. —
Журден поместил за пределы тех стран, которые он сам посетил. Ими он населяет Третью Индию,
к которой, как и Марко Поло, относит Восточную Африку, включая Эфиопию. В Малой Индии
его поразила сильная жара, дожди, идущие только летом, темная кожа жителей, которые ходят
почти без одежды, употребление в пищу риса и сорго, а также «чаки» (плодов хлебного дерева).
Его поразило большое количество разнообразных фруктовых деревьев, приносящих вкусные пло-