В четвертой части «Большого сочинения», где Бэкон рассуждает о важности изучения
математики и необходимости исправления календаря, Бэкон помещает и трактат о географии.
Следуя Аристотелю, римскому ученому-энциклопедисту Плинию Старшему (23—79), автору
«Естественной истории» в 37 книгах, а также арабо-язы'чным ученым, он считает безусловным,
что Земля имеет шарообразную форму. Это не позволяет нам согласиться с О. В. Трахтен-бергом
(1957), который, характеризуя географические знания его эпохи, приводит выдержку из описания
Эбсдорфской карты 1284 г., где Земля сравнивается по форме с колесом, со всех сторон окружен-
ным океаном, но не оговаривает, что такие представления были чужды Бэкону.
Вслед за античными мыслителями Бэкон признает пять тепловых поясов, из которых три
пояса («жаркий» и два «холодных») — необитаемые. Вслед за Плинием он считает самой большой
частью света Европу, которая, по его словам, занимает 5/12 всей поверхности земного шара;
территория же Индии составляет 1/3 всей населенной суши и, протягиваясь далеко на восток,
приближается своими берегами на западе к Европе и Африке.
Бэкон использовал цифровые данные о размерах земного шара, полученные арабскими
астрономами Дамасской обсерватории в 827 г., при измерении дуги меридиана в один градус
25
.
Наконец, Бэкон познакомил западноевропейскую науку своего времени (опираясь на труды
Аристотеля и Сенеки) с античной идеей относительной близости восточных берегов Азии и
западных берегов Европы и Африки.
Эти две идеи — уменьшенные размеры земного шара и близость азиатских берегов к Европе
и Африке — были усвоены французским ученым Петром Аллиаком (1350—1420), известным
также под именем Пьера д'Эйи, и изложены в его сочинении «Образ Мира». Они стали известны
Христофору Колумбу и послужили одним из доказательств возможного достижения Индий
западным морским путем.
В географической части своего сочинения Бэкон рассказывает о «Куполе мира» Ариме,
вершине мира, равноудаленной от Северного и Южного полюсов и от западных и восточных
границ суши. Мы помним, что эту идею, заимствованную в арабской астрономии, привез в Европу
английский путешественник Аделард из Бата. У него идею воспринял знаменитый переводчик
арабских и античных сочинений Герард из Кремоны и изложил ее в трактате «Теория планет».
«Купол мира» находится в Индийском океане на экваторе, где-то между Индией и Африкой.
Вероятно, от Герарда эта идея стала известна Бэкону, но в отличие от предшественников Бэкон
полагал, что протяженность обитаемого мира по долготе составляет более половины окружности
земного шара. Бэкон также считал, что «Купол мира» отстоит ровно на 90 градусов от восточной
границы ойкумены.
Описание поверхности обитаемой земли Бэкон ведет, в основном следуя «Естественной
истории» Плиния: Индию, Аравию, Эфиопию и Египет и некоторые другие страны он описывает,
следуя Плинию, но нередко дополняет старые сведения сообщениями путешественников. Так,
например, много нового Бэкон нашел в описании путешествия по Центральной Азии Гильома
Рубрука, с которым он встречался в Париже. В «Большое сочинение» Бэкон включил
значительные выдержки из сочинения Рубрука, в частности он подробно описывает жизнь татар,
живущих в шатрах и владеющих крупными стадами. Для Бэкона Каспийское море не залив Север-
ного океана, каким его считал Плиний, а самостоятельное море, в которое впадает много рек и с
севера и с юга. За рекой Танаис, утверждал Бэкон, лежит обширная страна «Руссия», покрытая
лесами и богатая реками. Населяющие ее русские люди — христиане, но они соблюдают не
католические, а греческие церковные обряды, хотя и говорят не по-гречески, а на славянском
языке. Татары же — язычники, но их священнослужители обладают познаниями в астрономии,
хорошо предсказывают затмения Солнца и Луны и знают многие чужие страны; они очень
воинственны, и ими покорены многие народы.
Имеются сведения, что Бэкон на большом листе пергамента вычертил карту известного в то
время мира. На ней он поместил Аланские (Кавказские?) горы, Каспийское море и Железные
Ворота — проход, по которому прошел Рубрук, возвращаясь из своего путешествия в
Центральную Азию. Карта Бэкона не сохранилась, но, вероятно, азиатская часть ее была более
подробной и, главное, более правдивой, чем современная Бэкону большая карта, украшающая
собор в городе Герефорде и созданная Хельдингемом в 1260 г. Занимаясь вопросами оптики,
Бэкон логически перешел к занятиям по астрономии. Правда, в этой области знаний он был мало
оригинален, так как стоял на позиции геоцентрической системы Клавдия Птолемея. По его
представлению, Вселенная пространственно ограничена твердой «сферой неподвижных звезд» (т.
е. не совершающих самостоятельного движения относительно друг друга в отличие от планет), а