Затем путешественник посетил остров Тапробану, который, по его словам, местное
население называет Шамутера. Он сообщает, что на острове «в огромном количестве растет
корица. Это — дерево, сильно напоминающее более толстые экземпляры нашей ивы, только ветви
растут не вверх, а расходятся в стороны горизонтально». Он обращает внимание на то, что «листья
очень похожи на листья лавра, но несколько крупнее. Самая лучшая и тонкая кора — на ветках...
плоды напоминают ягоды лавра. Из них извлекают благовонное масло, применяющееся для при-
тираний, которыми очень пользуются индийцы. После того как кору снимают, дерево идет на
дрова» (там же. С. 165).
Покинув Тапробану, Конти побывал на Андаманских островах, в западных районах Бирмы,
поднимался вверх по реке Ганг. По мнению О. Пешеля (1884), он достигал города Раджмахала, где
описал растение алоэ и местность, богатую драгоценными камнями и жемчугом. Позднее Николо
Конти был в бассейне реки Иравади, откуда, видимо, и проник в Китай, где от местных жителей
узнал о крупных городах Китая, в том числе о Камбалеке, т. е. Ханбалыке (Пекине).
Некоторые исследователи предполагают, что Конти сам посетил китайский город Нанкин,
который он называет Немптай, считая его самым многолюдным поселением Китая. По словам
Конти, он был и на островах Зондского архипелага (конечно, не пользуясь этим географическим
названием); ему известны острова Ява и Суматра и, вероятно, Молуккские острова (так как
западнее этих островов не встречается райская птица, о которой Конти впервые рассказал
европейцам). Наконец, Конти побывал в Эфиопии, которую, как мы помним, в те века относили к
«Африканской Индии». Он посетил Аден, плавал по Красному морю, был на Синайском
полуострове, откуда перебрался в Египет, и, наконец, достиг Венеции
6
.
Свое сообщение о путешествии Конти по приказу папы Евгения IV продиктовал папскому
секретарю. Итальянский гуманист и писатель Джованни Франческо Поджо Браччолини (1386—
1459) изложил этот отчет по-латыни, один из отрывков которого поместил в работе «О
превратностях судьбы». После текста рассказа Конти Браччолини сделал добавление, где писал о
^приходе к папе Евгению IV «некоего» человека из Верхней Индии, пожелавшего по поручению
своего несторианского патриарха осведомиться о христианах западных стран.
Историки средневековой географии считают, что «добавление» Браччолини заслуживает
особого внимания, так как, по их мнению, те сведения итальянского географа Паоло ди Поцци
Тосканелли о Восточной Азии, которые им были изложены в письме канонику Мартиншу в 1474
г. для передачи их португальскому королю (а позднее были повторены в письме Колумбу),
должны восходить и к Конти, и к тому «некто», о котором писал Браччолини. Дело в том, что
Тосканелли, никогда не бывавший в Китае, подробно описывает город Зейтун и торговлю с ним.
Далее он пишет, что во времена папы Евгения IV «прибыл один посол», подтвердивший хорошее
отношение китайских властей к христианам. Тосканелли затем сообщает, что он сам с этим
послом «вел длинные беседы» о богатствах той страны («Китая»): о величине царских дворцов, о
длине и ширине рек, об огромном множестве городов по их берегам. Тосканелли заканчивает свое
письмо пожеланием, что «эта страна стоит того, чтобы ее разыскали латиняне» с целью получения
оттуда пряностей, золота и серебра.
В самом конце письма Тосканелли приводит расчеты длины морского пути от
португальского города Лиссабона до китайского порта Кансай (Ханьчжоу), равного, по его
мнению, всего 1/3 земной окружности. Он показал этот путь на приложенной к письму карте,
изображающей небольшое пространство Атлантического океана между западными берегами
Европы и восточными берегами Азии.
Р. Хенниг (1963) предполагает, что кроме Николо Конти и того «некто», кто прибыл из
Китая к папе римскому, одним из информаторов Тосканелли был и флорентийский купец Бартоло-
мео, который после 24 лет странствований по восточным областям Земли (с 1400 по 1424 г.),
вернувшись в Венецию, привез для папы Евгения IV отчет о своих приключениях.
Известный итальянский гуманист Эней Сильвий Пикколомини (1405—1464), ставший в
1458 г. папой Пием II, был автором ряда сочинений, в том числе и географического содержания. В
одном из них он приводит название Немптай (т. е. Нанкин), что, несомненно, является
заимствованием из отчета Николо Конти
7
. Еще в прошлом веке выдающийся польский историк
географии Иоахим Лелевель писал, что «Тосканелли опрашивал всех, кто приходил из
отдаленнейших стран, а таких людей в Италии было много» (Lelewel, 1950. С. 130).
И еще один человек кроме Тосканелли и Браччолини подтвердил факт пребывания в те годы
(сер. XV в.) людей с Востока и общение с ними итальянского ученого: флорентиец Ландинус
писал, что он однажды видел, как посланцы с Востока беседовали с Паоло Тосканелли и как тот их