Рассказывая о событиях 347 г. в Нумидии, связанных с миссией Павла
и Макария, Оптат обвиняет епископа города Багаи в том, что, готовясь
оказать сопротивление императорским уполномоченным, он разослал
глашатаев по окрестным местам (loca) и рынкам (nundinae), созывая
циркумцеллионов, которых он именовал агонистиками (circumcelliones
agonisticos nuncupans). Несколько ниже Оптат отмечает, что к
циркумцеллионам принадлежали те люди, которые «из стремления к
ложному мученичеству вызывали себе на свою погибель палачей, а также те,
которые бросали свои жалкие души с вершин высоких гор»E
80
. Это — первое
по времени упоминание в африканской литературе об агонистиках-
циркумцеллионах.
Значительное количество данных о циркумцеллионах содержится в
произведениях Августина. Он характеризует их как род людей, не
занимающихся каким-либо полезным делом, свободных от полевых работ (ab
agris vacans) и бродящих ради своего пропитания вокруг крестьянских {174}
клетей (cellas circumiens rusticanas)E
81
, откуда они и получили имя
циркумцеллионов. Из этой характеристики вытекает, что циркумцеллионы
существовали за счет добровольных подаяний сельского населенияE
82
. В
другом месте Августин замечает, что циркумцеллионы отказываются
обрабатывать землюE
83
. Среди них были и женщины, причем, как можно
судить по некоторым характеристикам Августина, для агонистиков был
обязателен обет безбрачияE
84
. Об аскетизме агонистиков свидетельствует
80
O p t., III, 4.
81
A u g., С. Gaud., I, 28, 32.
82
Ср. B ü t t n e r. Op. cit., S. 42.
83
A u g., С. Gaud., I, 29, 53: ordine disciplinae colendisque agris amisso circumcellionum et opere et nomine
inserviunt.
84
«Они бесстыдно не желают иметь мужей»,— пишет о женщинах-агонистиках Августин (С. lit. Petil., II,
88, 195; Ep., 35, 2). Идея безбрачия как признака христианской «чистоты» развивалась уже в африканской
раннехристианской литературе. См. Т e r t u 1., De cultu feminarum, II, 9; Apologet., 9, 19; ср. В ü t t n e r. Ор. cit.,
S. 29, 43.