щина страждав від нападів турків і татар. Не велося тут і
внутрішньої боротьби за владу, оскільки не існувало посади
гетьмана і краєм управляв московський воєвода. Водночас
Слобожанщина до 1765 р. зберігала внутрішню автономію. Те
риторія Слобожанщини була поділена на Харківський, Охтир
ський, Сумський, Острогозький та Ізюмський полки. Полки
поділялись на сотні. Козаки мали власний суд та управління.
Всі посади були виборні, але вибраних козаками осіб затвер
джували царські урядовці. Внаслідок того, що полковники
часто виступали у ролі засновників поселень, то вони мали
особливі права і через це іноді передавали свою посаду у спад
щину.
Українці, які втомились від безперервних війн, почали пе
реселятись на ці землі, оскільки тут життя було спокійнішим,
і царський уряд, зацікавлений у заселенні регіону, надавав по
селенцям різні пільги. У 1652 р. переселенці з Гетьманщини
заснували міста Суми та Острогозьк, у 1654–1659 роках був
заснований Харків, у 1686 р. — Біловодськ, а до кінця
XVII ст. — ряд менших міст, і тут проживало загалом понад
100 тис. козаків.
Податкові пільги та вільний статус більшості поселенців
сприяли швидкому економічному розвитку Слобожанщини.
Сільське господарство поступово переорієнтовувалось на ри
нок. Вирощували переважно зернові та технічні культури.
Важливу роль відігравали промисли, особливо — соляний, ви
нокурний, млинарський, дьогтярний. У містах розвивалися ре
месла і торгівля.
У 1765 р. автономний статус Слобідської України був скасо
ваний. Полковий адміністративнотериторіальний устрій замі
нювався поділом краю на п’ять провінцій, об’єднаних у Слобід
ськоУкраїнську губернію. Судочинство та все діловодство пере
водилося на російську мову. Козацькі полки були перетворені
на гусарські полки російської армії. Козацьку старшину зрівня
ли у правах із російським дворянством. До 1783 р. завершилося
закріпачення простих козаків.
Таким чином, наприкінці XVIII ст. Слобідська Україна, так
само як і Гетьманщина, повністю втратила автономію і була ос
таточно інтегрована до складу Російської імперії.
79