слов’яни згадуються у писемних джерелах під назвою “венеди” у
І ст. н. е. у римських авторів. Так, Пліній Старший (24–79 рр. н. е.)
і Тацит (І ст. н. е.) розміщували їх біля південного узбережжя
Балтійського моря. Грецький географ ІІ ст. н. е. Птоломей писав,
що вони заселяли землі між Балтійським морем (Венедська зато
ка) та Карпатами (Венедські гори). Подібне зміщення ареалу роз
селення венедів на південь могло свідчити про початок їх пересе
лення у цьому напрямку. Етнонім “слов’яни” вперше вжили ві
зантійські автори V–VIІ ст. ПсевдоКесарій, Іоанн Ефеський,
Менандр, Прокопій Кесарійський, Феофілакт Сімокатта і Мав
рикій, а також готський історик Іордан. Вони оповідають, що ра
ніше цей народ був відомий як венеди, а нині як слов’яни і поді
ляється він на дві гілки — склавинів та антів. Склавинами, на
думку вчених, можна вважати предків західних слов’ян, а ан
тів — південних та східних. Візантійські історики також відзна
чали, що це були осілі землеробські племена, які не мали власної
держави та були язичниками й вели постійні війни з Візантією
та кочовиками (у III–IV ст. із готами, з кінця IV до середини
V ст. — з гунами, у другій половині VI — на початку VII ст. —
з аварами). Анти займали степову Україну між Дністром та
Дніпром і на думку вітчизняних учених (Грушевський, Брайчев
ський та ін.) були давніми українцями. Брайчевський довів, що
вони створили своє царство, яке існувало з IV до початку VII ст.
У IV–VI ст. н. е. під час Великого переселення народів
слов’яни зайняли значну територію, яка простяглась від Ельби
на заході до верхів’їв Волги на сході, від Чорного та Середземно
го морів на півдні до Балтики на півночі. Розселення по такій
великій території призвело до виникнення відмінностей між ок
ремими групами слов’ян. Як наслідок, єдина слов’янська спіль
нота у VI–VII ст. розпалась на три гілки: західні (поляки, чехи,
словаки, лужичани, полабськоприбалтійські слов’яни), східні
(українці, росіяни та білоруси) і південні (серби, словенці, чор
ногорці, хорвати, македонці та болгари) слов’яни. Особливістю
слов’янської колонізації був її переважно мирний характер.
На території сучасної України слов’яни розселялись із Пра
вобережної лісостепової частини в інші її регіони. На півночі во
ни витісняли фінноугорські племена, на заході — рештки гер
манців і фракійців, на півдні та сході велася безперервна бо
ротьба з іраномовними та тюркомовними кочовиками. Частково
15