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AS ORIGENS DA LÍNGUA PORTUGUESA
A língua portuguesa provém do latim, o
idioma falado por um povo rústico que vi-
via no Lácio, região central da Península
Itálica. O tempo e a expansão do Império
Romano fizeram com que a língua latina
passasse por inúmeras transformações e
conquistasse um papel fundamental na his-
tória da civilização ocidental. Foi justamen-
te uma dessas transformações que deu ori-
gem à língua portuguesa, num processo
rico e dinâmico, que deve ser entendido
em seu permanente movimento, porque
toda língua é um organismo vivo, que ser-
ve para os homens estabelecerem relações
entre si, conhecerem outros povos e ou- tras culturas,
realizarem transações comerciais, enfim, exercitarem sua
comunicação diária. Nesse contato permanente, a língua se
constrói, incorpora novos termos, transforma outros já exis-
tentes, influencia outros idiomas e recebe influências.
O que fez a língua latina se desenvolver foi a necessidade
dos romanos – que habitavam a Península Itálica – de expan-
dir seu domínio. Até meados do século IV a.C., os romanos
não haviam ampliado muito as fronteiras do antigo Lácio, per-
manecendo o latim quase que restrito a essa região. Com a
guerra contra os samnitas, em 326 a.C., iniciou-se um longo
período de conquistas com o qual o Império Romano veio a
atingir o máximo de sua expansão geográfica, levando tam-
bém sua língua, seus hábitos de vida e instituições às mais
diversas regiões da Europa, África e Ásia.
Desse longo período expansionista, o fato decisivo para
o surgimento da língua portuguesa foi a conquista pelos ro-
manos, no século III a.C., da Península Ibérica. Essa parte da
Europa, que hoje compreende Portugal e Espanha, era habi-
tada por povos diversos, entre eles os celtas, iberos, púnico-