Очень часто Венеция характеризуется как торговая республика, наряду с Генуей,
Флоренцией, Пизой. Мне представляется, что эта характеристика не совсем верна.
Достаточно обратиться, например, к описанию современником жизни Карло Зено, героя
войны с Генуей в 1384 г., чтобы убедиться в том, что это – панегирик нобилю, по
знатности равному высшей аристократии Средневековой Европы. Стиль обращения к
патрициям со стороны их сограждан, необычайный престиж среди европейской
аристократии «Золотой книги», в которую заносились фамилии семей, допущенные к
участию в работе Большого Совета (чести быть занесённым в неё искало высшее
дворянство многих государств), особое положение патрициев в городе, их полная
поглощёность политическими делами, постоянное участие в военных экспедициях на
море и служба в колониальных гарнизонах, формирование венецианским патрициям
традиционно феодальных форм зависимых от Венеции государств в Восточном
Средиземноморье (например, герцогство со столицей на острове Наксос) – всё это
заставляет рассматривать венецианский патрициат скорее как рыцарский орден, чем как
торговую республику. Не следует забывать, что и рыцарские ордена активно занимались
экономической деятельностью (достаточно вспомнить банкирскую репутацию
тамплиеров). Но сама структура отношений внутри патрициата, его почти мистическую
поглощенность политикой и служению государству, даже его одежда, почти неотличимая
от одежды представителей рыцарских орденов, всё это указывает именно на рыцарские
ордена как на возможный прообраз политической системы республики, тем более что
оформление этой политической системы пришлось на время интенсивного
взаимодействия венецианцев с орденами крестоносцев на Востоке. Рыцарские
монашеские ордена также по существу были республиками, и правила выбора магистров,
например, у тамплиеров имеют достаточные параллели с выборами дожей. Так, для
выбора магистра тамплиеров капитул вначале выбирал двух членов комиссии, затем эти
два члена выбирали ещё двух, затем четверо выбирали ещё двух и так до тех пор, пока
общее число не достигнет двенадцати, после чего эти двенадцать выбирали ещё одного
члена (использовалась аналогия двенадцати апостолов и Иисус) и лишь затем комиссия, в
которой обязательно должны были быть представлены представители различных стран, 8
рыцарей, 4 сержанта и 1 капеллан, выбирала магистра. Параллелей такого рода довольно
много и потому в качестве социальной метафорой для Венецианской республики скорее
подходит рыцарский орден, чем городская коммуна.
Для понимания политического процесса в Венецианской республике необходима
реконструкция внутреннего мира её политиков, и то, что здесь обнаруживается, очень
далеко от мотиваций представителей флорентийских цехов или генуэзских банкиров.
Если там – необузданная жажда власти и обогащения, ведущая к непрерывным
конфликтам внутри элиты, политической нестабильности, изгнаниям, революциям и
нашествиям чужеземцев, то в Венеции – патриотизм, который выше раздоров,
солидарность внутри политического класса и солидарность между этим классом и
развитым гражданским обществом и политическая стабильность.
Как это было достигнуто? Какова здесь роль политических институтов и культурной
традиции? Структура интересов внутри венецианского общества была достаточно сложна.
В Венеции жили многочисленные представители различных этнических и
конфессиональных групп, имевших свои организованные общины, существовали
объединённые в цеха профессиональные группы. Патрициат образовывал высшую страту
общества, практически закрытую для вертикальной мобильности снизу. Мы уже отмечали
выше, что такая ситуация в силу чисто этологических причин должна способствовать
росту гражданских ассоциаций. Параллельные (и отчасти соподчинённые) иерархии в
таком обществе совершенно необходимы, иначе социальная стабильность будет
разрушена революциями.
В известном смысле можно сказать, что Венеция являлась образцовым обществом
«предмодерна». В отличие от большинства феодальных монархий, где наследственные