На первом этапе наука была связана с опытом практической и познавательной
деятельности. Возникновение науки, вероятно, следует отнести к каменному веку, т.е. к
той эпохе, когда человек в процессе непосредственной жизнедеятельности начинает
накапливать и передавать другим знания о мире, и в первую очередь это касается
естествознания. Так, один из основателей науковедения, английский физик XX в. Дж.
Бернал, опираясь на тезис о том, что естествознание имеет дело с действенными
манипуляциями и преобразованиями материи, полагает, что главный поток науки вытекает
из практических технических приемов первобытного человека, следовательно,
современная сложная цивилизация, основанная на механизации и науке, развилась из
ремесел и обычаев наших предков [3]. Кульминационным пунктом этого этапа стала наука
Древнего Египта и Вавилона.
Второй этап начался примерно в V в. до н.э. в Древней Греции; в это время
мифологическое мышление сменяют первые программы исследования природы и не
только появляются образцы исследовательской деятельности, но и осознаются некоторые
фундаментальные принципы познания природы. Науку стали понимать как сознательное,
целенаправленное исследование природы, осмысливались сами способы обоснования
полученного знания, а также принципы познавательной деятельности. Известно, что
только в Древней Греции начали доказывать теоремы; Аристотель проанализировал
процесс доказательства и создал теорию доказательств - логику. В античное время
возникают первые законченные системы теоретического знания (геометрия Евклида),
происходит становление натурфилософии, формируются учение о первоначалах,
атомистика, развиваются математика и механика, астрономия; в то же время появились
описания окружающего мира, систематизирующие природные явления (географические
работы Страбона).
Третий этап, ознаменованный развитием схоластики (занятой обсуждением вопроса
отношения знания к вере и отношения общего к единичному), длился до второй половины
XV в. В это время большое значение придавалось вненаучным видам знания (астрология,
алхимия, магия, кабалистика и т.п.). Развивались математика, астрономия и медицина, а
центр естественно-научных исследований в начале этого этапа переместился в Азию.
Поворот в естествознании в Западной Европе в XII-XIV вв. связан с переосмыслением
роли опытного знания. Наука в этом понимании формируется в первую очередь в Англии и
связана с работами естествоиспытателей, математиков и одновременно деятелей церкви —
епископа Р. Гроссетеста, монаха Р. Бэкона, теолога Т. Брадвардина и др. Эти ученые
полагают, что следует опираться на опыт, наблюдение и эксперимент, а не на авторитет
предания или философской традиции (безусловно, это и сейчас считается важнейшей
чертой научного мышления), шире применять математические методы в естествознании;
так, по мнению Бэкона, математика является вратами и ключом к прочим наукам.
Четвертый этап — вторая половина XV—XVIII в. -отмечен возникновением науки в
том смысле, что наука — не что иное, как естествознание, умеющее строить
математические модели изучаемых явлений, сравнивать их с опытным материалом,
проводить рассуждения посредством мысленного эксперимента. Начало этого этапа
отмечено созданием гелиоцентрической системы (Н. Коперник) и учением о
множественности миров и бесконечности Вселенной (Дж. Бруно). В XVII в. происходит
признание социального статуса науки, рождение ее как особого социального института.
Это выразилось, в частности, в том, что во второй половине XVII в. возникают
Лондонское Королевское общество и Парижская академия наук. В это время появляются
работы И. Кеплера, X. Гюйгенса, Г. Галилея, И. Ньютона. С их именами связано рождение
основ современной физики и необходимого для нее математического аппарата,
формулирование основных идей классической механики (три основных закона движения,
закон всемирного тяготения и т.п.), экспериментального естествознания. Кроме того, это
эпоха Великих географических открытий (В. да Гама, Ф. Магеллан и др.).
Пятый этап относят к первой половине XIX в., начало которого характеризуется