63
Епопея виникає із фольклору як відображення духу та поглядів
широких народних мас на найважливіші історичні події минулого, як
колективна пам'ять народу, втілена в монументальній естетичній формі.
Легендарні перекази, пісні творилися протягом століть безіменними поетами,
що складали їх у цикли, поєднані спільною історичною тематикою, єдиним
«великим епічним стилем», який, за словами Гегеля, «полягає у тому, що
здається, ніби творіння продовжує складатися само собою і виступає
самостійно, немовби не маючи за собою автора». До таких епопей належать
староіндійська «Махабхарата», скандинавська «Едда», германська «Пісня про
Нібелунгів», шумерський епос про Гільгамеша та інші. Пізніше всенародний,
колективний тип героїчної епопеї поступається місцем індивідуальній,
авторській його формі, перші зразки якої – поеми «Іліада» та «Одіссея» – явив
Гомер. Національним героїчним епосом (епопеєю) давніх римлян стала поема
Вергілія «Енеїда», слов'ян – «Слово о полку Ігоревім». Епоха передвідродження
та Відродження ознаменувалася появою низки схожих за типом поем
«Звільнений Єрусалим» Т. Тассо, «Лузіада» Л. ді Камоенса, «Витязь у тигровій
шкурі» Ш. Руставелі, які, втім, програвали класичним жанровим типам епопеї,
наслідуючи її форму, але не сягаючи її суті.
Високу оцінку жанрові епопеї вже в XIX столітті давали дослідники, що
перебували на позиціях романтичного світосприйняття. У своїй «Навчальній
книзі словесності для російського юнацтва» М. Гоголь так, наприклад, визначає
цей жанр: «Найвеличніше, найповніше і найрізнобічніше з усіх творінь
драматично-оповідних є епопея. Вона вибирає в героєвї завжди особу значну,
яка була б у зв'язках, відношеннях і стосунках з великою кількістю людей,
подій і явищ, навколо якої неодмінно мали поставати вся тогочасна епоха і
увесь той час, протягом якого вона жила. Епопея обіймає не вибрані риси, а всю
ту епоху, в якій діяв герой зі складом думок, вірувань і навіть знань, що їх
набуло на той час людство. Увесь світ на неосяжну далечінь висвітлюється
навколо самого героя, і не лише окремі особи, але й увесь народ, а частіше –
багато народів, увійшовши в епопею, оживають на мить і постають перед
читачем у вигляді точнісенько такому, на який лише натякає історія... увесь
згаслий прадавній світ постає... в такому осяянні, освітлений таким сонцем, як
ніби і не згасав узагалі, щоб бути збереженим навіки живим у пам'яті усього
людства».
За М. Бахтіним, епопея як конкретний жанр характеризується трьома
конститутивними рисами: 1) предметом епопеї виступає національне епічне
минуле, «абсолютно минуле»; 2) джерелом епопеї слугує національне сказання
(а не особистий досвід і мотивований ним вільний вимисел); 3) епічний світ
віддалений від сучасності, тобто від часу його оспівувача (автора і його
слухачів), абсолютною епічною дистанцією. «Світ епопеї, – конкретизує ці
положення М.Бахтін, – національне героїчне минуле, світ ―початків‖ і ―вершин‖
національної історії, світ батьків і родозачинателів, світ ―перших‖ та ―кращих‖.
Епічне слово за своїм стилем, тоном, характером образності принципово
несумісне зі словом сучасника про сучасника, звернутим до сучасників. І