Глава 4. ПУТЕШЕСТВИЕ ПО ВОЛГЕ
татарских. Земля местами была покрыта
солончаком и, казалось, подернута инеем.
Переменяя еще раз лошадей, мы ехали по
степной, единообразной, но прекрасной
ровной дороге: издали еще увидели Царев,
окруженный на большое пространство кур-
ганами, представляющими из себя как бы
кладбище. Поздно приехав, мы должны
были отложить до утра свое любопытство.
Успели познакомиться со здешним исправ-
ником, от которого получили некоторые
сведения об остатках. На другой день
отправились смотреть следы древнего горо-
да, состоящие из множества курганов, раз-
бросанных на большом пространстве. По-
всюду виден щебень, кирпичи, черепья
посуды, куски разноцветных кирпичей с
обливою и изразцов. Ни один из курганов
не имеет ничего целого, это просто груды,
поросшие полынью; изредка кое-где выка-
зываются частицы стен, и то в малом виде.
Из множества курганов, находящихся в
стороне Волги, один замечателен по своей
величине. Он находится близ Сахарного
озера, кругом его видны строения, по-ви-
димому, окружавшие значительное здание.
Местное положение и величина этого кур-
гана заставляет думать: не остаток ли это
ханского дворца.
Местами приметны еще водопроводные
каналы, которые имеют направление к Са-
харному озеру, и многие ямы суть, как
видно, остатки прудов, наполнившихся
водой посредством сих каналов. Бродя по
остаткам, мы нашли несколько монет; не-
которые из них довольно еще ясны, а
другие совершенно покрыты ржавчиной.
Все пространство поросло полынью, и пут-
ник не найдет тенистого дерева, под кото-
рым мог бы укрыться от зноя палящего
солнца. Посреди этого пустыря находится
Царев, построенный на развалинах татар-
ского города и из его же остатков; в стенах
многих домов жителей вставлены мозаич-
ные части для украшения; по улицам везде
виден щебень и изгладившиеся фундаменты
бывших строений местами представляют
твердую мостовую. В одном месте между
домов существует еще свод, под которым
находится пустота вроде погреба, но так
ничего не видно замечательного. Кирпичи,
из которых он выстроен, имеют полосы,
вероятно, для твердого соединения с извес-
тью, их мы видели во всех здешних остат-
ках с оными.
Лет около сорока тому сюда пересели-
лись с Большого Иргиза до четырехсот душ
малороссиян для возки соли из Эльтонско-
го озера; они здесь застали три хутора, и
это место тогда называли Царевы Пади.
В первые годы своего поселения жители,
уравнивая место, находили очень много
серебряных и медных монет, свинцовых
труб, огромной величины глиняных кувши-
нов и много других вещей. По словам
одного здешнего старожила, недавно здесь
найдена была небольшая золотая корона,
которая была куплена одним сарептянином
со многими другими вещами. Недавно
также нашли надгробный камень с изобра-
жением креста, и видны были на нем
литеры. Он теперь находится, кажется, в
Саратове. Без сомнения, в недрах курганов
много заключается любопытных предметов.
В семи верстах от Царева, на высоком
берегу Ахтубы, близ деревни Растегаевка,
находится значительный остаток, состоя-
щий из огромной груды щебня. Он окружен
приметными следами основания четырех-
угольного, квадратного здания, каждая сто-
рона коего имеет 205 шагов длины. Нам
сказывали, что внутри сей ограды находили
в земле человеческие кости, а в одном
месте, перерывая оную, был открыт камен-
ный пол и найдены большие мозаичные
части с разноцветными украшениями, в
числе которых находился отломок большого
кессона, а на других были золотые татар-
ские литеры. На этом месте не были ли
ворота или, может быть, вся ограда состав-
ляла великолепную галерею.
На площади, окруженной этою огра-
дою, находилось здание, представляющее
теперь безобразную груду щебня, в кото-
54