НАУЧИТЬСЯ ВИДЕТЬ • 195
вновь возвращает меня в то далекое уже
время.
Ребенком я жил в более тесном контакте с
городом — домами, снегом, травой, деревья-
ми, нежели с людьми, и, как умел, пытался
исследовать, понять его. Особенно захватыва-
ло Немецкое кладбище, располагавшееся в
конце Вологодской улицы, в нескольких квар-
талах от центра. Гранитно-мраморный город
мертвых служил контрастом всему живому,
деревянному. Здесь сходились мир реальный и
мир сказочный, фантастический, мир крестов,
монументов, чугунных кружевных оград. Весь
дрожа от страха, я вслушивался в молчание
вечности, безразличное к моему дыханию и
биению сердца. В одном месте, в зарослях,
виднелся босоногий ангел, вознесенный к небу
отполированной колонной. По картинкам я
уже знал, что это копия столпа на Дворцовой
плошади в Ленинграде. Памятник некоему
Бранту напоминал мне рояль. Рядом из земли
торчал безымянный чугунный крест, обвитый
терновой веткой. Атланты с усталыми лица-
ми цсправно несли свою службу у семейного
склепа Сурковых.
Полированные бока монолитов были ис-
пещрены короткими рассказами об усопших и
обращениями к богу. Меня очень интересова-
ло, кто такой генерал-майор Христиан Проко-
пиус. Вот Юлия Маргрет Фонгт — родилась в
Амстердаме, а умерла в Архангельске. Опре-
деленно в нашем деревянном городе что-то
такое есть, раз неизвестный мне Франц Ио-
ханнес Шольц, скончавшийся в субтропиче-
ском Сан-Ремо, завещал похоронить его
здесь. После таких «встреч» я еще вниматель-
нее всматривался в свой город...
Известно, что история деревянного Архан-
гельска — это и грустный рассказ о его пожа-
рах, когда выгорали целые улицы, а бывало,
полгорода сразу. В детстве я оказался свиде-
телем последнего такого пожара. Лето стояло
жаркое, и, как говорится, довольно было од-
ной искры. Из окон школы № 6 мы увидели
огромный столб дыма. Горел квартал двух-
этажных деревянных домов довоенной пост-
ройки между улицами Карла Маркса и Попо-
ва, Костромским проспектом и Обводным ка-
налом. У нас на глазах огонь распространился
так быстро, что уже во второй половине дня
весь квартал полыхал гигантским костром, из
которого возвышались лишь печные трубы,
падавшие одна за другой. Съехавшимся со
всего города пожарным ничего не оставалось
делать, как поливать водой стены домов на
противоположной стороне улиц. Не помню,
были ли жертвы, но спасти имущество нико-
му не удалось.
Наш дом находился в центре города. Одно-
этажный, с дощатым забором вокруг огоро-
да, а все-таки в центре! Срезанный угол
квартала по диагонали от нас фиксировало
здание «Северолеса». На другом углу — быв-
шая мечеть, превращенная... в детский сад
НКВД. Наша прямая, сплошь деревянная ули-
ца, до революции называвшаяся Кирочной,
походила на длинную деревню и заканчива-
лась обезглавленной киркой. Тетя Шура рас-
сказывала мне, что в годы интервенции там
размещался военный госпиталь, где она рабо-
тала сестрой милосердия. Эта большая, аске-
тически простая лютеранская церковь чудом
уцелела, когда рушили архангельские храмы.
Все они раньше смотрели на речной простор,