рассудка. А между тем не так уж трудно убедиться в том, что оба эти вида
«свидетельств» о прошлом довольно тесно связаны между собой и что найти
разделяющую их пограничную черту подчас бывает не так-то просто. Ведь история
практически всех известных сейчас народов земного шара, как существующих в
настоящее время, так ж давно уже сошедших с исторической сцены, как правило,
начинается именно с мифов или легенд, то есть с древних сказаний' (возраст большинства
из них не поддается точному определению), в которых авторы, чаще всего не называющие
своего имени, повествуют о происхождении своего народа, его древнейшем прошлом, его
1
Уже в древнегреческом языке, откуда к нам пришло слово <миф» (mythos), оно
заключало в себе весьма широкий спектр смысловых оттенков и значений. Под мифом
греки могли подразумевать и просто речь или слово, и какое-нибудь изречение или
поговорку, и рассказ, сказку или басню, и, наконец, древнее сказание или предание —
значение, в котором мы чаще всего употребляем это слово теперь. Как особый жанр
народного (фольклорного) творчества миф отличается от других его жанров, таких, как
сказка, легенда, историческое предание, хотя в то же время имеет и немало общего с
ними, из-за чего их часто смешивают между собой.
==3
первых правителях, мудрецах и героях, о его скитаниях по чужим краям, о постигших его
бедствиях и испытаниях, о войнах с соседними племенами и других событиях. Таким
образом, в начале исторического пути любого из народов нашей планеты, пока он еще не
успел обзавестись ни литературой в точном значении этого слова, ни настоящей наукой,
миф, по существу, заменяет историю в ее основной функции копилки воспоминаний о
событиях далекого прошлого.
Как уже было сказано, в мифах сплошь и рядом описываются происшествия, плохо
укладывающиеся в обычное человеческое сознание, рассказывается о вещах, которых
никто и никогда не видел собственными глазами. Без тени сомнения авторы мифов
сообщают нам о чудесных превращениях людей в животных и растения или, наоборот,
животных в людей, о поединках бесстрашных героев с кровожадными чудовищами или
могучими великанами, о проделках злобных колдунов, о путешествиях в царство мертвых
и многом другом, столь же невероятном. На сцене мифического повествования постоянно
появляются боги, которые весьма активно вмешиваются в человеческие дела: одним
героям оказывают помощь во всех их начинаниях и подвигах, других, напротив, карают за
нечестивые поступки. Нетрудно заметить, что создатели этих удивительных историй были
явно не в ладах с элементарной логикой (отсюда постоянные противоречия и неувязки как
в содержании отдельных мифов, так и между их многочисленными версиями). Они весьма
произвольно обращались с такими важными историческими категориями, как время и
пространство (поэтому в мифах одно и то же событие может происходить в совершенно
различных местах или же повторяться до бесконечности в разное время и в разных
обстоятельствах).
И все же в течение весьма длительного времени никому не приходило в голову, что
можно усомниться в реальности описываемых в мифах необыкновенных событий. Мифам
верили, потому что в них видели воплощение коллективного опыта и знаний многих