К 1916 г. из 4739 начальных училищ края среди мусульманского населения насчитывалось
всего 855 или 18% общей численности (в 1908 г. этот показатель определялся 111,5%). А для
азербайджанского населения двух губерний, составлявших свыше полутора миллиона человек,
числилось 373 школы, т. е. одна школа приходилась на 4085 жителей, и всего 10,3% детей был
охвачены учебой. 7 таковых начальных учебных заведений было в Закатальском округе.
Постепенно росла сеть русско-азербайджанских школ. В 1907 г. в девяти таковых учебных
заведениях было около 600 учащихся. В 1906 - 1914 гг. русско-азербайджанские школы орга-
низовались в Шамахы, Гяндже, Нухе, Губе, Ленкорани, Сальянах, Газахе, Нахчывани, в некоторых
селах Джеванширского и Шушинского уездов. В начале века существовали городские училища в
Гяндже, Губе, Ленкорани, Шамахы, Нухе, Шуше, Нахчывани, Закаталах, Ордубаде.
Вопрос о всеобщем начальном обучении, поднятый передовой общественностью страны,
обсуждался в течении многих лет в Государственной Думе, но ни один проект не получил
осуществления, вследствие нежелания правительства сделать просвещение достоянием народных
масс.
Одной из злободневных задач народного образования оставалось подготовка учительских
кадров. Видными деятелями женского просвещения начала XX столетия являлись Ганифа х Ме-
ликова, ставшая первым директором школы Тагиева, Шафига ч Шейхзаде (Эфендиева), Сакина х.
Ахундзаде, Гюльбахар х. Ахриева, Рахила х. Гаджибабабекова, Сакина х. Абдурахманова, Гевхар
х. Алиева, Сара х. Везирова, Бейукханум Гаджибекова, 3. Гаджикасумова, Анаханым Нариманова,
Сакина х. Нариманова, Гариб Султан Меликова и др.
Рациональную подготовку национальных педагогических кадров общественность
связывала и с переводом отделения учительской семинарии из Гори в Азербайджан. В течении
почти тридцати пяти лет азербайджанская интеллигенция вела борьбу за право иметь на Родине
хотя бы филиал педагогического учебного заведения. И только в 1918 г. правительство АДР
осуществило этот замысел, основав отделение в Газахе, которое возглавил Ф. Кочарли. После
длительных проволочек в 1914 г. удалось учредить семинарию в Гяндже. В .1916 г. женская
семинария организована была в Баку.
Определенную роль в обустройстве сельских школ стала играть благотворительность.
Просветительное общество «Нешри-Маариф» и его председатель Г. 3. Тагиев оказывали помощь в
строительстве и содержании целого ряда учебных заведений в уездах.
Ярким проявлением колониальной политики самодержавия являлось бесправие родного
языка. По официальным данным кавказского учебного округа в 1903 г. в 91,2% начальных школах
края преподавание велось только на русском языке. Учебных заведений со смешанной формой
обучения было всего 8,8%. Преподавание в начальных школах языков закавказских народов, име-
нуемых «местными языками», возложено было на законоучителей, специальные преподаватели
этих языков не готовились. В средних и неполных средних учебных заведениях же родной язык,
проведенный под понятие «туземного», как прежде значился в числе предметов, изучение которых
было необязательным.
Особое место в истории просветительства принадлежало выдающемуся просветителю
азербайджанской буржуазии Г. 3. Тагиеву. Он материально поддерживал целый ряд начальных
школ в Бакинской, Елизаветпольской, Иреванской губерниях. Помощь эта распространялась и на
школы других групп Азербайджана. Выходила она и далеко за его пределы, отдаваясь эхом в
Грузии, Дагестане, на Северном Кавказе, в Поволжье, Польше, Иране.
Чрезвычайно важной заслугой Г. 3. Тагиева является основанные им школы для девушек-
мусульманок. Открытие училища состоялось 7 октября 1901 г. Этот день знаменовал собой
особую веху в истории культуры азербайджанского народа. Воплотилась в жизнь мечта
прогрессивной азербайджанской интеллигенции, ВДОХНОВИТЕЛЯ этой идеи Г. Зардаби.
Тагиев мечтал о превращении школы в среднее учебное заведение для подготовки
учительниц. В начале 1913 г. он организовал при училище педагогические курсы, материально
обеспечив их неприкосновенным капиталом в 100 тыс. руб.
В начале XX в. в Азербайджане действовало множество культурно-просветительных
учреждений, куда входили библиотеки, народные дома, клубы и т. п. В этот период в Баку
насчитывалось 4 библиотеки. Библиотеки были открыты и в других городах Азербайджана -
Шуше, Нухе, Гяндже и Губе. В эти годы в Баку появились первые народные дома. Открытые в
1902 г. в Черном городе и в 1906 г. на Баилове народные дома превратились в подлинные
культурно-просветительные центры, в которых выступали с лекциями видные деятели культуры.
В годы первой русской революции в Баку появились общества «Ниджат» и «Нешр маариф»,