охотничье-рыболовческо-собирательского хозяйства особенно важно было
доскональное знание своей промысловой территории, ее особенностей и богатства. На
примере аборигенов Австралии, огнеземельцев, бушменов и т. д. видно, что люди
раннепервобытной общины обладали солидным запасом сведений в прикладной
географии, метеорологии, астрономии, зоологии, ботанике, минералогии и других
областях природоведения. Чтобы поддерживать свое существование, они должны были
хорошо изучить топографию промысловых угодий, пути передвижения и повадки
животных, полезные и вредные свойства растений, особенности различных минералов,
видов древесины и других материалов для поделок, уметь предугадывать погоду,
ориентироваться на местности, определять направление ветра и читать следы. По
словам исследователя бушменов В. Элленбергера, охотники великолепно
приспосабливались к местности и искусно использовали все особенности рельефа. Они
наперечет знали все тропы, все ущелья и проходы, по которым передвигались стада
диких животных, и держали их под неослабным контролем. Об австралийцах их
исследователи Б. Спенсер и Ф. Гиллен сообщали, что охотник не только различает
следы, оставляемые животными и птицами, но и, осматривая нору, может, посмотрев на
направление последних следов или понюхав землю у входа, сразу сказать, есть там
животное или нет. У них же собирательницы знали несколько сотен видов съедобных
растений, в том числе ядовитых, требующих специальной тепловой обработки. О том,
как совершенно необходимо было знание звездного неба, чтобы и ночью находить
дорогу, свидетельствует рассказ одного из современных этнологов. Впервые о запуске
искусственного спутника Земли ему стало известно от бушмена, обратившего внимание
на появление новой «звезды».
Эмпирически накапливались зачатки физических и химических знаний.
Физическое воздействие на природу началось уже с применения первых орудий, но
теперь оно перешло на новый уровень. Освоив составные орудия, человек изобрел
рычаг, придумав копьеметалку и лук, в 2—3 раза увеличил дальность полета разящего
оружия. В последнем отношении дальше всех пошли лесные ведды: натягивая лук
ногами, они бросали стрелу на треть километра, а на расстоянии 35 м навылет
пробивали оленя. Племена, пошедшие по пути применения духовой стрелометательной
трубки, возместили эту мощность точностью прицела. Химическое воздействие на
природные продукты, также начавшееся уже в предыдущую эпоху с применения огня,
теперь расширилось, например, за счет обработки шкур.
Большое развитие получили такие практические отрасли знания, как медицина,
фармакология, токсикология. Человек овладел простейшими приемами залечивания
переломов, вывихов и ран, удаления больных зубов и других несложных хирургических
операций, лечения простуды, нарывов, ядовитых укусов и т. п. Начиная с мезолита, как
свидетельствуют палеоантропологические материалы, стали известны трепанация
черепа и ампутация поврежденных конечностей. Как показывает сравнительно хорошо
изученная народная медицина аборигенов Австралии, люди раннеродовой общины
широко применяли как физические (кровопускание, массаж, холодные и горячие
компрессы, компрессы с использованием речного ила и т. д.), так и лекарственные
средства растительного, животного и минерального происхождения. Они умели
пользоваться шинами при переломах костей, останавливать кровотечение с помощью
паутины, золы, жира игуаны, высасывать кровь и прижигать ранку при змеином укусе,
лечить простуду паровой баней, болезни желудка — касторовым маслом, эвкалиптовой
смолой, луковицей орхидеи, кожные заболевания — прикладыванием глины, про-
мыванием мочой и пр. При неправильном положении плода у роженицы знахарь
массажем придавал ему нужный поворот. Примечательно, что уже на заре медицины
было осознано значение психотерапии: лечение часто завершалось приказанием встать
и приняться за работу. Знание ядовитых свойств растений и животных широко
применялось на охоте и в рыболовстве. Известны были и противоядия.