против литовцев и с помощью литовцев против русских. При князе Миндовге
отмечается появление децентрализованных стремлений русских областей,
после его смерти в Литовском княжестве произошли междоусобицы,
вследствие которых в значительной степени оно потеряло свою силу; однако,
оно уже настолько окрепло при Миндовге, что не могло окончательно
разложиться после его смерти. Основателем же
могущества Литовского
княжества считается Гедимин (1315-1341) , хотя и предшественник его
Витенес (1290-1315) много сделал в этом отношении. Продолжателем их дела
явился Ольгерд (1341-1377), присоединивший к своему государству Подолье
и обширные степные области по нижнему течению р. Днепр, и Витовт (1392-
1430), торжественно въехавший верхом на лошади в воды Черного моря в
1415 году, символизируя этим
актом установление здесь своей власти. Также
Витовт закрепил свою власть в Смоленске, который надолго остался в
границах Великого Княжества Литовского.
Благодаря завоеваниям великих князей литовских, к концу ХIV в.
Великое Княжество Литовское простиралось на запад почти до берегов
Балтийского моря, а на юг - до берегов Черного моря. Оно включало в себя
Беларусь, Украину, Подолию, Волынь, Подлясье, Литву, а также части земель
калужских, тульских и орловских. Столицей его был сначала г. Новогородок
(Наваградак), а позднее - Вильно. Символом государственной независимости
Великого Княжества Литовского был герб, представлявший форму воинского
щита, на котором изображен скачущий рыцарь на белом коне, держащий в
правой руке копье, а
в левой - поводья лошади. В верхней части копья
развевается хоругвь с изображением православного креста греческой формы,
фон и поле герба представлены в светло-красных тонах. Этот герб украшал
знамена воинов, изображался на государственной печати великого князя и
монетах. Он существовал до Люблинской унии 1569 года, после которой
Великое Княжество Литовское было
присоединено к Польше.