татарів, пограбував із ними усю Україну та знищив маєток
зятя. Зять зібрав дружину й постановив боротись до останньої
краплі крові. Бійка була страшна: жоден ординець не лишився
на українській землі. Тесть зумів утекти; козаки при світлі
місяця бачили тільки чиюсь червону шапку, яка, немов жар,
замиготіла в яру. Ото так чорти злизали свого улюбленця з
поля.
Повернувшись до Києва, старий чародій знов узявся за
діло. Кажуть, що навпроти Звіринця був колись малий
острівець на Дніпрі, де й стояла його землянка. Щоночі старий
відьмак перепливав Дніпро у швидкому човні і, замкнувшись
у своїй ямі, читав із якоїсь великої книги закляття і ними
прикликав чортів до себе. Страшним тоді ставало його облич
чя; розширялись зіниці, очі вибалушувались; ніс робився чер
воним і повисав нижче бороди, як у індика. Довідавшись про
ці тестеві походеньки, зять зібрав ватагу та у хвилину ча
родійства впав до землянки й схопив його. Ніс, очі, й усе
обличчя старого чарівника так і залишились потворними, бо
напад не дозволив йому прочитати те закляття, силою якого
він міг би прибрати свого попереднього вигляду. Отож зять
замкнув його, кажуть, в одній печері, в якій жив перед тим
святий пустельник. Чародій не міг ні сісти, ні стати: стіни,
підлога печери палили вогнем його тіло, отже він був прине
волений триматись, як та птиця, у повітрі. Просидівши чи,
точніше, пролітавши там якийсь час, він побачив одного разу
в щілину свою дочку, котра йшла мимо; отже почав прохати
її, щоб, напоївши свого чоловіка, викрала йому ключ. А коли
вона, зробивши так, відчинила батькові двері, відьмак, мов
огниста куля, вилетів із печери, боячись торкнутись навіть
одвірка, так палило його це святе місце. Звільнившись, він
знову зібрав погану орду й Знову грабував вітчизну, але хо
робрі козаки вдруге розбили ворогів поголовно. Старий
відьмак постановив примиритися з зятем і на Великдень прий
шов до нього з привітом, але зять не йняв йому віри, не
привітав у відповідь, а почав вичислювати йому всі злочини,
дружбу з поганцями та знищення матері-України. Висловив
ши це все, молодий козак добув з пазухи пістоля і вистрелив
-58-