плескає і миє запорожця, і білі її ручки сковзають по смагля
вому міцному його тілу, мов по чавунній статуї.
Потім знайшлася й бандура, та не така, як у сотника, а
дзвінка, обкладена перламутром, слоновою кісткою, і сотни
чиха забула за чоловіка, за Гаркушу й за себе саму. Ще ніч
переночували й день провели вкупі, а коли сонце сіло, запо
рожець посадив сотничиху на коня, і вона не опам’яталась, як
опинилася біля того самого вікна, з якого три дні тому запо
рожець висадив її. Небога знов була в своїй спочивальні, наче
ніколи з неї не виходила.
Тим часом сотник, натрапивши на Гаркушин слід, гнався
слідком за ним. Гаркуша не втече, а сотник не дожене. Три дні
морочилися і, нарешті, на четвертий, цілком оточили його.
Ще сонце високо стояло, коли сповістили сотника, що Гарку
ша забився в пущу, оточену з усіх боків людьми, і що досить
тільки насунути лавою, і справі буде кінець. Сотник зрадів.
“За мною!” - кричить, - і подався в саму гущавину. Але тільки
спустився в глибокий яр, як накинули йому свитку на голову,
підхопили раба Божого й помчали. За годину їзди спинилися,
зняли з нього з голови свитку, і він побачив перед собою
вродливого козака в запорозькому жупані.
- Вклоняйся панові Гаркуші, уродів сину, - сказав один, і
вдарив сотника в потилицю.
Сотник, одурілий, стояв, як остовпілий.
- Старий дурню, - загримав Гаркуша, - чотири дні шукаєш
мене. Сидів би вдома та й дивився, щоб у канцелярії твої
дряпачки не брали хабарів, а то вітру в полі шукаєш і народ у
робочу пору відриваєш від діла. Ану, хлопці, нагодуйте його
березовою кашею.
І так почастували, що довелось відливати водою. Коли
сотник трохи опам’ятався, Гаркуша каже йому:
- На, візьми цю скриньку й віддай твоїй жінці, та цур, не
дивись, а то я подивлюсь, який у тебе мозок у голові.
Гаркуша сунув сотникові скриньку за пазуху, сів на коня і
зник з ватагою.