Различая два главных типа общества: военный и промышленный, Спенсер видел существенное
различие в двух типах борьбы за существование. В первом случае речь идет о военных
конфликтах и истреблении или порабощении побежденного победителем, во втором имеет место
промышленная конкуренция, где побеждает сильнейший в отношении усердия, способностей и
т.д., т.е. в области интеллектуальных и волевых качеств. Такого рода борьба благо для всего
общества, а не только для победителя, так как в результате растет интеллектуальный и
моральный уровень общества в целом, объем общественного богатства. И, наоборот,
альтернативой такого естественного отбора является выживание и процветание слабейших, т.е.
людей с низшими интеллектуально-моральными качествами, что ведет к деградации всего
общества.
3. Другой представитель этой школы австрийский социолог Людвиг Гумплович рассматривая
общество как совокупность групп людей, беспощадно борющихся между собой за влияние,
выживание и господство, тем не менее не выводил свои теории из принципов концепции
эволюции, подобно Спенсеру или Ратценхоферу и другим авторам. Однако, акцент на роли
конфликтов в социальной жизни выражен у него гораздо сильнее, чем у других ученых. В основе
всех общественных процессов лежит стремление людей к удовлетворению материальных
потребностей, которое неизбежно сопряжено с насилием и принуждением. Социальная жизнь при
этом представляет собой процесс группового взаимодействия, основной формой которого
является борьба. Фундаментальные причины такого положения вещей кроются в том, что людям
от рождения присуща животная ненависть, определяющая отношения между индивидами,
группами, народами, расами и племенами. С его точки зрения, основной социальный закон это
стремление каждой социальной группы подчинять себе каждую другую социальную группу,
встречающуюся на ее пути, стремление к порабощению, к господству.
Признавая, что всемирная история это борьба рас за существование, он выводит сущность
расовых различий не из природных, а из культурных закономерностей. Источники конфликта
следует искать не только в природе человека, а в социальных феноменах различных по своему
типу культур. Отсюда и сам конфликт может приобретать различную окраску от жесточайшей
резни до парламентских дебатов соответствуя особым потребностям конкретных культурных форм
жизни.
В работе Расовая борьба Гумплович ввел понятие этноцентризм, впоследствии вошедший в
понятийный аппарат современной социологии и политологии. Он определял этноцентризм как
мотивы, исходя из которых каждый народ верит, что занимает самое высокое место не только
среди современных народов и наций, но и в сравнении со всеми народами исторического пошлого.
При объяснении источников этноцентризма и конфликтности между этногруппами он исходил из
гипотезы полигенизма, предполагающей происхождение человека от множества биологически
независимых друг от друга приматов, что обусловило первоначальное образование разнородных
этнических групп. Родство и различие по крови находит соответствующее выражение в психике в
бессознательных чувствах взаимного тяготения сородичей и привязанности к своим,
непримиримости и ненависти к чужакам. Сфера бессознательного сообщает этногруппам
стихийные импульсы к самосохранению и увеличению собственного благосостояния и, как
следствие, стремление к подчинению себе других групп и господству над ними. Из их
взаимодействия, носящего главным образом характер непримиримой борьбы, и складывается
всемирно-исторический процесс развития общества.
По мнению Гумпловича, конфликты не являются единственно важным социальным процессом. Не
менее значим процесс социального единения, на основе которого возникают более широкие
социальные общности и государства. Однако конфликт и здесь играет решающую роль, так как
социальные группы объединяются именно в результате конфликта. С возникновением государства
орудия порабощения межгрупповые конфликты не исчезают, но выступают уже в новой форме как
борьба между другими видами социальных групп, классов, сословий, политических партий и т.п.
На рубеже веков, однако, позиция Л. Гумпловича несколько смягчилась, перестав быть столь
пессимистичной и радикальной. Он стал отмечать, что с общим ростом благосостояния, культура
компромиссов, перехода демократических и гуманистических принципов в образ жизни царство
принуждения уже не столь безгранично. Он считал, что возрастает равноправие низших и высших,
подвластных и властвующих, возникает современное культурное государство, характерными
чертами которого являются: равенство граждан и законность, парламентаризм, участие всех групп
общества в законотворчестве.