Виргинский В.С. Очерки истории науки и техники с древнейших времён до середины XV века
Подождите немного. Документ загружается.
хозяйствах знати и жречества. Мы видим литейщиков меди и золотых дел мастеров,
плотников и каменотесов, кожевенников и ткачей, гончаров и пекарей, землепашцев и
садоводов, охотников и рыбаков непременно в процессе труда, с подробным
изображением всех орудий и средств производства. Хотя выполнение этих картин в
гробницах и было связано со своеобразными представлениями египтян о загробной
жизни, характерно их внимание к производственному процессу, во всех его подробностях,
которое проявляли строители подобных погребений.
Поскольку культура древнего общества носила обычно религиозно-мифологическую
окраску, уважение к труду и технике, восхищение результатами их применения
проявлялись в мифах, преданиях, культах, многие из которых были народного
происхождения, но поддерживались и официально признавались также и правящими
классами.
Особенно это относится к народам, у которых рабовладельческие порядки тогда только
формировались. Примером этого может служить древнегреческий эпос «Илиады» и
«Одиссеи», сложившийся к VIII в. до н.э., но изображавший события XIII—XII вв. до н.э.
Герои этого эпоса, представители племенной знати во главе с басилеями', будучи
владельцами рабов и слуг, отнюдь не считают
I ''В классических русских переводах Н. И. Гнедича и В.А.Жуковского басилеи неточно
именуются «царями», хотя речь скорее шла о племенных вождях и князьях.
==52
для себя зазорным физический труд. Их жены и дочери ткут, прядут, стирают белье
вместе с рабынями. Свинопас Эвмей оказывается лучшим, вернейшим другом
прославленного Одиссея (Улисса) — басилея Итаки, именуется «богоравным». Одиссей
не только геройвоеначальник и отважный путешественник, но и искусный мастер. В
«Одиссее» подробно описывается, например, как он изготовлял собственную кровать:
Ствол отрубил топором, а отрубок у корня, отвсюду Острою медью его по шнуру обтесав,
основаньем Сделав кровати, его пробуравил и скобелью брусья Выгладил, в раму связал и
к отрубку приладил.
В древнейших религиях Двуречья существовал миф о первых правителях-полубогах
(число их определяли по-разному—то 7, то 10), которые будто бы научили людей всем
достижениям техники и культуры. Четвертого из этих мудрецов вавилоняне называли
Умману, т. е- Мастер. Он воплощал человеческую изобретательность.
Покровителем конструкторов и ученых был у вавилонян бог мудрости Эа. Когда, гласит
один из мифов, боги решили послать на землю потоп', Эа передал об этом весть жителю
Шуррипака Утнапиштиму Разумнейшему. По совету бога мудрости Утнапиштим в
течение 5 дней составил чертежи огромной баржи с шестиярусной надстройкой, высотой
в 140 локтей (70 м). Он поместил на корабль свою семью, ремесленников различных
отраслей, представителей всех пород скота и «зверей полевых». Затем вошел сам, запер
вход и поручил управление судном Пузур-Белу, мореходу. Так, согласно этому мифу,
были спасены от истребления достойнейшие люди, и для них была сохранена
возможность занятий ремеслами, скотоводством и охотой.
Во времена древней микенской культуры зародилось почитание Афины Паллады —
вооруженной покровительницы мирного труда и мудрости. Одним из прозвищ этой
могущественной богини было Эргана («Труженица»). Древние греки считали, что она
научила людей обуздывать коней и запрягать быков, лить бронзу, строить корабли,
подарила людям плуг и борону, веретено и ткацкий станок. Вместе с тем, как богиня
мудрости, Афина именовалась (особенно в городе Афинах, сделавшемся главным центром
культа богини) покровительницей наук, законодательства и всей городской культуры.
Непосредственное отношение к мастерству и изобретательству имел, согласно эллинским
мифам, бог Гефест. Первоначально это было божество подземного огня, чтимое на
эгейском острове Лемносе и в некоторых областях Азии, где наблюдались вулканические
явления. В дальнейшем Гефест стал покровителем (и художественным символом)
кузнечного дела и хитроумного изобретательства. Гефест изображался могучим хромым
кузнецом с молотом или клещами, ' Возможно, что а мифе о всемирном потопе отразился
действительно факт крупного наводнения в Месопотамии IV—III тыс. до н.э.
==53
в конической шапке и хитоне ремесленника. В конце этой части мы еще вернемся к
преданиям о чудесных вещах, которые изготовлялись в мастерской Гефеста.
Еще более замечателен миф о титане Прометее (это имя значит «Прозорливец» или
«Радетель»). Прометей (первоначально — также одно из божеств огня) выступает как
защитник людей от богов, отнюдь не возражавших против того, чтобы люди оставались в
первобытном, невежественном состоянии. Он похищает у богов огонь и обучает людей,
как им пользоваться. Согласно позднейшим мифам, Прометей научил людей и другим
знаниям: зодчеству, металлургии, мореплаванию, письменности и т. д. Наконец,
некоторые предания гласят, что Прометей слепил из земли или глины и самых первых
людей. Когда же Зевс в припадке гнева решил погубить людей посредством потопа
(вариант шумеро-вавилонского мифа, о котором шла речь выше), то Прометей помог
людям спастись на корабле, построенном по его указаниям. За похищение огня и
противодействие воле богов Зевс велел приковать Прометея к скале в горах Кавказа и
послал орла, чтобы тот вечно клевал печень у титана'.
Но Прометей был не одинок В Южной Америке первый инка, легендарный Манко
Капаки, прибывший из-за моря, научил окрестные племена земледелию и ремеслам.
Ицамна (Юкатан) или Саме (Южная Америка.), прибывший также с востока, из-за океана,
научил население заниматься сельским хозяйством и скотоводством, делать мосты и
рубить деревья Он же, согласно преданиям, принес письменность. Бог Богика в образе
бородатого старца принес людям календарь. Герой мексиканского эпоса Кецалькоатль
принес людям знание металлургии и сельского хозяйства. Некое фантастическое существо
— Оаннес научил вавилонских жителей письменности, различным искусствам, обучил
людей строить города и сооружать храмы, составлять законы и объяснил им основы
геометрических знаний. Египетский бог Озирис обучил жителей сельскому хозяйству,
ирригации, строительству, музыке, врачеванию и календарю
Можно с большой вероятностью допустить, что в основе многих древних легенд и мифов
о создателях поразительных и чудесных вещей лежали воспоминания о вполне реальных
конструкторах, изобретателях, ученых, подлинные имена которых забыты. Таков,
например, греческий миф о Дедале и Икаре
В образе Дедала (по-гречески это слово означает «Искусник») увековечена деятельность
критских мастеров позднеминойского периода — времени наивысшего расцвета крито-
микенской культуры (II тыс до н.э)2 Согласно легенде, Дедал происходил из Афин.
поступил на службу к критскому царю Миносу. Дедалу приписывались изобретения
многих плотничьих орудий — рубанка, отвеса и т. д и постройка лабиринта, как греки
именовали Кносский дворец
' Согласно другому мифу, Прометея впоследствии освободил Геракл
2 Некоторые авторы отрицают такое допущение и считают, что Дедал был первоначально
местным критским божеством — покровителем ремесла
==54
ч»
действительно воздвигнутый в эту эпоху и 'поражавший приезжих обилием помещений и
сложностью их расположения
Более того, истории известны факты обожествления героев-просветителей.
Мореплаватель Кадм, например, привезший -в Грецию письменность, был официально
возведен в ранг полубога. «Египтяне,— утверждает Ф. Бэкон,— наделяли
божественностью и святостью изобретателей вещей».
Домашние животные, игравшие такую важную роль в производственном процессе,
пользовались почетом у всех древних народов от Египта до Индии Унаследованный от
первобытных времен, идущих от тотемизма и анимизма, культ животных приобретает
теперь новые, более сложные и художественно выразительные формы в языческих
религиях. При этом особо почетное
Дедал и Икар
место в пантеоне обожествляемых зверей заняли коровы, козы, кони и другие домашние
животные
Крупный рогатый скот вызывал поклонение и как символ изобилия (податель молока,
мяса, кожи), и как верный помощник человека. Очень широко был распространен культ
быка. Мы находим его в рассматриваемую эпоху и в Египте (культ священного быка
Аписа), и на Крите (в разнообразных формах)', и у израильтян древнейшего периода
(культ золотого тельца — одно из воплощений племенного бога Яхве) и т. д.
Важнейшая из богинь Древнего Египта Исида — покровительница жизни и плодородия —
изображалась в короне с коровьими рогами, между которыми был помещен солнечный
диск.
Особо чтимый в египетских Фивах бог Аммон изображался с головой барана, а
финикийский бог Молох — с головой быка.
Согласно греческому мифу, верховный бог Зевс был вскормлен молоком козы Амалтеи За
это волшебная коза была взята на небо и стала звездой, а ее отпавший рог превратился в
рог изобилия, откуда можно вынуть все, что пожелаешь. В этом мифе еще раз
символически подчеркивается роль скота как источника всяческого благосостояния.
'Династия критских правителей Миносов возводила свой род к богу Зевсу, явившемуся
своей возлюбленной в образе быка, в критских мифах фигурирует также чудовище
Минотавр с телом человека и юловой быка
==55
'».'
Интересна эволюция древнегреческого бога Посейдона. Вначале он почитался как
покровитель земледелия и коневодства, и одним из воплощений этого бога считался конь.
Посейдон состязался с Афиной Палладой в доставлении людям самого ценного дара и
создал коня (а Афина —.маслину). Одним из сыновей Посейдона был волшебный
крылатый конь Пегас, позднее ставший символом поэтического вдохновения. Лишь
впоследствии Посейдон стал почитаться как бог морей.
Для древних в скотоводстве не существовало ничего низменного все было достойно
уважения. Одним из двенадцати подвигов излюбленного героя греческих мифов Геракла
была очистка конюшен царя Авгия, где навоз не убирался в течение 30 лет. Преградив
реку Алфей и направив воду в конюшни, Геракл справился с этой задачей
Фетишизировались орудия труда и боевое оружие. В скифскогреческом мифе
повествуется, что один из прародителей скифов Колоксай получил с неба от богов
священные дары: золотые плуг, ярмо, секиру и чашу. Двойной топор — лабрис был
предметом культа на Крите, в некоторых районах Греции и в Малой Азии на протяжении
многих столетий. Острога для ловли крупной рыбы превратилась в трезубец Посейдона,
когда последний стал в представлении греков богом морей. От удара этого трезубца будто
бы возникали бури.
' Позднее у римлян возник культ бога навоза Стеркула или Стеркута (от лат stercus -
навоз). Миф повествует, что Стеркул от Геракла как очистителя Авгиевых конюшен
научился искусству удобрять поля навозом
==56
00.htm - glava09
Глава 6. ТЕХНИКА РАЗЛИЧНЫХ ОТРАСЛЕЙ ПРОИЗВОДСТВА
Освоение металлов. Горное дело и металлургия медного и бронзового веков. Наиболее
древнему этапу рабовладельческой формации соответствует переход от энеолита к
медному, а затем бронзовому веку.
В начале развития металлургии использовали самородную медь, которую принимали за
разновидность камня и обрабатывали известными приемами — оббивкой. В результате
люди научились холодной ковке.
Вслед за холодной ковкой осваивается выплавка меди. Открытию ее плавления, по всей
вероятности, помог случай. Заметили, что изделия из самородной меди, попадая в огонь,
расплавлялись, а при остывании принимали новую форму. Человек научился не только
плавить медь, но и отливать в открытых формах изделия из нее. По-видимому, к этому
времени относится открытие преимуществ ковки горячего металла.
Однако подлинное начало металлургии относится к изобретению выплавки меди из руды.
Это произошло в V тыс. до н. э.
Древнейшие медные рудники известны на Синайском полуострове, в Нубийской пустыне,
Малой Азии, Сирии, на Кипре', в Северном Казахстане, на Алтае и в Сибири.
' Латинское слово cuprum (медь) происходит от названия острова Кипр.
==57
Медная руда, добывавшаяся здесь, представляла собой главным образом зеленую
углекислую медь (малахит), синюю, углекислую медь (лазурит) и кремнекислую медь
(хризоколл). Месторождения меди открывали по выступающим на поверхности земли
цветным пятнам окислов. Руды долгое время добывались из поверхностных залеганий, без
Подземных разработок. Для вырубки руды из открытой ямы использовали кремневые
молоты. На поверхность добытую руду доставляли в кожаных мешках.
Затем руду дробили и перебирали вручную. Обогащенная таким образом руда обжигалась
на костре, затем плавилась в смеси с древесным углем здесь же на земле или в неглубоких
ямах.
В это же время стали применяться и примитивные плавильные • горны. Они представляли
собой вырытую в земле яму глубиной около 75 см, окруженную каменной стенкой с
двумя отверстиями. Для успешного действия такого горна необходимы были кузнечные
мехи, которые представляли собой плотно зашитые шкуры с деревянной трубкой-соплом,
укрепленным в шейном отверстии шкуры. С помощью такого дутья температура в печи
достигала 700—800°С, что было достаточным для выплавки меди из малахита или другой
уклекислой руды.
В результате такой примитивной плавки получалась губчатая масса металла, не
полностью сплавленная и содержавшая посторонние вещества. По окончании плавки
металлу давали остыть^ а затем дробили его на куски, удобные для использования.
Дальнейшая обработка была связана с приданием этой кусковой сырцовой меди нужной
формы. Для этого использовалась ковка. При ковке молотом медь уплотнялась и
освобождалась от наиболее грубых примесей.
Позже для улучшения качества изделий сырую медь научились переплавлять, для чего
использовались тигли. Тогда же было обнаружено, что медь значительно легче и скорее
формовать путем плавки и отливки ее в форме.
Для получения формы ранее сделанный предмет выдавливался в глине. Полученная таким
образом форма обжигалась в печи. После отливки в грубой форме изделие подвергалось
холодной и горячей ковке и закалке. Ковка увеличивала твердость металла. С целью
понижения хрупкости меди осуществляли отжиг или отпуск медных изделий, т. е.
нагревание их до 500—700°С. Тогда же впервые было освоено литье в разъемных
двусторонних формах.
Вначале медь употреблялась главным образом для выделки украшений. Примерно с IV
тыс. до н. э. она стала использоваться для изготовления оружия и орудий труда. Раньше
всего из меди стали изготовлять проколки, шилья, затем долота, тесла и топоры, зубила и
пилы. В Двуречье в период культуры Шумера (III тыс. до н.э.) также применялись медные
орудия: топоры, долота, рыболовные крючки. .
В Египте IV — III тыс. до н. э. уже были выработаны типовые виды медных орудий:
плоские широкие топоры и тесла, пилы с деревянными
==58
Эволюция металлического топора в энеолите и бронзовом веке
рукоятками, плоские двулезвийные ножи, массивные гарпуны, проволочные рыболовные
крючки, пинцеты, а также различные типы
оружия.
Медные изделия по твердости уступали каменным. Поэтому
наряду с медными употреблялись и каменные орудия: серповидные сверла для выделки
каменных ваз, тесла, бритвы и т. д. Вместе с тем орудия из меди обладали и множеством
достоинств. С помощью ковки можно было изменить форму медного предмета.
Расплавленной меди можно было придать такую форму, которую нельзя было получить
самой искусной обработкой камня. В отличие от каменных, медные орудия были менее
трудоемкими в шлифовке. Сломанное медное орудие можно было легко исправить,
переплавить его в новое. Медь стала использоваться для изготовления новых видов
изделий: труб, гвоздей, проволоки и т. д. Применение меди позволило изготовлять более
совершенные орудия труда: кинжалы, топоры, наконечники копий, рыболовные крючки,
иглы, деревообрабатывающие инструменты.
Мягкость медных орудий явилась одной из основных причин слабого их
распространения1. Стремление древних мастеров повысить твердость изделий выразилось
в совершенствовании технологии обработки меди — появился отжиг меди. Однако эта
операция не намного улучшила качество орудий. Поиски продолжались. При
систематической плавке меди было замечено, что некоторая примесь олова делает металл
более твердым, легкоплавким и красивым. Так была найдена бронза.
Родиной нового материала, по всей видимости, была северовосточная часть Ирана, где
уже с древнейших времен были известны месторождения медной и оловянной руд. Здесь в
начале III тыс. до н. э. были разработаны способы получения первых сплавов бронзы.
Обладая более низкой температурой плавления (800—1000°С вместо 1083°С у чистой
меди), бронза менее подвергалась окислению, ' В Европе медного века фактически не
было. Медные изделия встречаются крайне редко.
==59
Металлурги
превосходно отливалась, ковалась и точилась. Благодаря этим своим качествам новый
металл получил в дальнейшем широкое распространение. Юколо 2200 г. до н. э. в Египте
используется классический сплав бронзы — около 90% меди и 10% олова, что
свидетельствует о развитом в ту пору плавильном деле и особенно об умении древних
египтян контролировать процесс плавки.
С III — II тыс. до н. э. бронза сделалась основным материалом для выделки оружия,
орудий, посуды и украшений. Впрочем, наряду с бронзовыми еще долго употреблялись не
только медные, но и каменные орудия.
Бронзовые орудия изготовлялись преимущественно путем отливки в открытых и
закрытых формах с последующей горячей или холодной ковкой. Любопытно, что нередко
для ковки бронзовых орудий употреблялись каменные молоты (в Египте даже без
рукояток) и каменные наковальни. Кроме упомянутых выше ремесленных орудий,
получили распространение бронзовые напильники, сверла и т. д.
Изделия древних мастеров из бронзы свидетельствуют о высоком мастерстве их
создателей. Крупные предметы были обычно полыми, мелкие — из сплошного металла.
Обычным способом литья в этот период было так называемое литье по восковой
выплавляемой модели. Оно использовалось в основном для отливки сплошных предметов.
По этой технологии сначала из воска изготовляли модель предполагаемого изделия. Затем
эту модель обмазывали глиной и высушивали. Полученную форму нагревали, в
результате воск вытекал через отверстия. Через эти же отверстия в глиняную модель
заливали расплавленный металл. После остывания металла форму разбивали, и отливка
обрабатывалась при помощи зубила, напильников и т. д.
Литье полых предметов применялось с целью экономии бронзы. Этот процесс мало чем
отличался от сплошного литья. Разница
К оглавлению
==60
состояла лишь в том, что вначале из кварцевого песка и глины изготавливалась
формовочная шишка. Шишку покрывали тонким слоем воска, из которого затем
вылепливали модель предполагаемого изделия. Затем технология литья повторяла
процесс отливки сплошных предметов, с той лишь разницей, что расплавленный металл
заливался в пространство между формовочной шишкой и стенками модели. После
остывания металла глиняную модель обкалывали, а готовое изделие снимали с
формовочной шишки.
В южных причерноморских степях сохранилось много курганов, относящихся примерно
ко II тыс. до н. э. В курганах находят останки людей и предметы, свидетельствующие о
наличии в Причерноморье развитой скотоводческой раннеметаллической культуры.' В
курганах этого периода встречаются также серебряные и золотые украшения.
В лесной полосе, в бассейне Верхней Волги, во II тыс. до н.э. также существовала уже
развитая медно-бронзовая .культура (например, Фатьяновский, Ярославский, Сейминский
и Нижегородский могильники). Сходные памятники встречаются и в Приладожье.
Замечательные памятники бронзового века открыты в Средней Азии, на Северном
Кавказе, в Сибири.
Горное дело и металлургия железного века. Железную руду добывали посредством
открытых, поверхностных разработок болотных, луговых и озерных руд. Затем стали
шире практиковаться разработки глубоко залегающих месторождений. Техника
устройства таких выработок посредством прокладки вертикальных шахт или пологих
штолен (галерей, выходящих на поверхность), соединенных подземными штреками
(горизонтальными галереями), получила развитие еще раньше, в связи с добычей медных
и оловянных руд. Чтобы стены и потолки (кровля) подземных выработок не обваливались,
применялись деревянные и иные крепления. Для отвода грунтовых вод использовали
водочерпалки, а также водообводные
галереи.
Часто практиковался огневой способ добычи руды, при котором порода в подземной
выработке разогревалась, а затем обливалась холодной водой. В результате порода
трескалась. Трещины увеличивались деревянными клиньями, а затем порода вырубалась
бронзовыми, а позднее железными кирками, кайлами и т. д.
Для подъема руды (в заплечных мешках) употреблялись лестницы, укрепленные на
сделанных в стенах шахт распорах. Применялись и наклонные шахты с выдолбленными в
породе
ступенями.
Условия труда рабов и других категорий рудокопов были нечеловечески тяжелыми. Рабы,
спущенные в рудники и прикованные к своим киркам или тачкам, обычно считались
обреченными на подземный труд до смерти.
Добытая руда измельчалась, обжигалась и Приготовлялась
к плавке.
Впервые, по всей вероятности, железо было получено случайно, в результате ошибочного
использования железной руды вместо
==61
медной. Железо выплавлялось 'в небольших сыродутных горнах. Дутье осуществлялось
кожаными мехами, приводимыми в движение вручную или ногами. В таких горнах железо
могло быть восстановлено из руды (процесс восстановления требует температуры 900°С)
и превращено в мягкую тестообразную массу. До жидкого состояния железо не могло
быть доведено, так как для этого требуется температура 1530°С, тогда как в сыродутных
горнах древности температура доходила лишь до 1100—1350°С, в зависимости от
конструкции горна и мощности мехов. Полученная железная крица представляла из себя
пористый ком железа, загрязненный шлаками. Вначале его пытались обрабатывать теми
же способами, что медь и бронзу, т. е. пробовали ковать молотом в холодном состоянии,
что, естественно, заканчивалось безрезультатно. Неоднократные попытки обрабатывать
новый металл старыми способами закончились в тот момент, когда мастер случайно
ударил по полуостывшему железу. Люди догадались, что для получения необходимых
изделий из железа его нужно обрабатывать на наковальне в раскаленном состоянии.
Первоначально кричное железо, полученное в результате этого способа, имело слабые
преимущества перед бронзовыми или медными орудиями. Изделия из кричного железа
оказывались слишком мягкими и вместе с тем труднее поддавались обработке. Для
придания железу большей твердости его стали подвергать дальнейшей обработке. Было
обнаружено, что при неоднократном нагревании железа в древесном угле с тщательной
проковкой после каждого нагревания и в результате закалки в воде оно становилось
тверже меди и бронзы — так появились сварка и закалка железа. С этого момента железо
приобрело большое практическое значение.
Открытие способов получения сварного, или сварочного, железа, а равно и методов
поверхностной закалки было сделано, по-видимому, раньше всего в Закавказье.
Характерно, что по-гречески сталь, или сталистое железо', именовали «халюпс»,
«халюбос», по имени халибов — одного из народов, обитавшего на стыке Западного
Закавказья и Малой Азии и славившегося своей металлургией.
Освоение добычи и обработки железа стало великой технической победой, наложившей
отпечаток на всю дальнейшую историю человечества.
Знакомство с железом происходило у разных народов в разное время. Например,
некоторые африканские негритянские племена переходили непосредственно от неолита к
железному веку, минуя бронзовый.
В Египте железо было известно уже с 2800 г. до н. э. и вплоть до XVI в. до н. э. считалось
драгоценным металлом. В Средиземноморье искусство получения железа из руды было
принесено хеттами на
'Первоначально сталью называли различные сорта железа, допускавшего закалку. Гомер
упоминает под названием «железного» оружие, которое, судя по описанию, было сделано
из стали или сталистого железа.
•
==62
рубеже XIII — XII вв. до н. э. прежде всего в Западную Азию и Закавказье. Широкое
распространение железа в Передней Азии и Египте относится к несколько позднему
периоду—XII—XI вв. до н. э. В Южной Европе железо научились выплавлять в Х в. до
н.э., в Восточной и Средней Европе—с VIII—VII в. до н.э.
Впрочем, железные орудия применялись вначале наряду с бронзовыми и даже
каменными. Лишь постепенно железный век утвердился полностью. В Египте, например,
это. произошло к VII в. до н. э.
На территории России открыто множество памятников железного века. Сюда относится,
например, дьяковская культура (в 100 км от Москвы, село Дьяково), представленная
группой городищ, из которых древнейшие находятся близ Каширы (VII—
V вв. до н. э.).
Городища типа Дьякова представляли собой огороженные группы жилищ с гончарными
изделиями и разнообразными железными и бронзовыми орудиями (топоры, ножи и т.д.). В
городищах обнаружены тигли для плавки меди, остатки железной руды. Наряду с
металлическими орудиями племена дьяковской культуры употребляли костяные орудия.
Сельскохозяйственная техника. При рабовладельческом строе основной отраслью
экономики являлось сельское хозяйство, прежде всего земледелие и скотоводство. Вместе
с тем сохраняют немаловажное значение охота и рыболовство. В наиболее развитых
рабовладельческих государствах — Египте, Двуречье и др. господствовало искусственное
орошение. Ирригационные системы достигли большой сложности: регулировалось
течение рек, строилась сеть оросительных каналов, сооружались водохранилища и
водопроводные устройства открытого и закрытого типа. При строительстве
ирригационных сооружений и их эксплуатации в колоссальных масштабах применялся
принудительный труд. Первые свидетельства о сооружении оросительных каналов
относятся к периоду 2134— 2040 гг. до н. э. В период Среднего царства был построен
обводной канал, направивший воду Нила на поля Фаюмского оазиса.
Своего наивысшего расцвета система оросительных и осушительных каналов достигла в
Вавилоне при царе Навуходоносоре II: были восстановлены старые и вырыты новые
магистральные каналы, с помощью которых часть паводковых вод Евфрата сбрасывалась
в Тигр. Так древние вавилоняне регулировали расход воды в реках. В эти же годы было
закончено сооружение канала Паллукат, в результате чего Вавилонии перестали угрожать
ежегодные разливы
Евфрата.