16 мая П. Цалдариса, возглавлявшего одну из ведущих политических партий Греции —
Народную партию, — развязала руки Метаксасу, так как из всех политических лидеров страны ни
один не мог сравниться по своему влиянию и опыту с умершими Э. Венизелосом, Г. Кондилисом,
Демердзисом и П. Цалдарисом, А. Папанастасиу, А. Заимисом и П. Кундуриотисом.
Расчет на стабилизирующую роль института монархии в обществе и надежды на короля
Георгиоса II как гаранта единства нации постепенно начинали ослабевать. В этих условиях
активизировались все политические силы Греции и особенно те из них, которые являлись
наиболее радикально настроенными. Коммунистическая партия Греции попыталась использовать
ситуацию с тем, чтобы оказать силовое давление на формирующийся режим. При этом основная
ставка делалась на усиление "классовой борьбы". Учитывая, что из 577 тыс. 630 работников по
найму 134 тыс. принадлежало к профсоюзам, руководство коммунистов постаралось усилить свои
позиции в профсоюзном движении, что и было сделано не без успеха: подконтрольная компартии
Единая Общая Конфедерация Трудящихся Греции (ЭГСЭЭ) насчитывала 28 тыс. 350 членов, в то
время как контролировавшиеся республиканцами и троцкистами Общая Конфедерация
Трудящихся Греции (ГСЭЭ) и Независимые профсоюзы (АС) 14 тыс. 700 и 15 тыс. 165 членов.
Прошедшие 9-10 мая 1936 г. волнения в Салониках, в которых участвовали рабочие-табачники
закончились массовыми арестами и жертвами среди демонстрантов. События во втором по
величине и значимости городе Греции свидетельствовали, что социальная напряженность в стране
достаточно высока и существует реальная возможность повторения подобного в будущем.
Стремясь вернуться к конституционной форме политического развития Греции, лидеры
крупнейших политических партий — Народной и Либеральной, — Г. Теотокас и Ф. Софулис
обратились 22 июля к Георгиосу II с предложением заключить договор о "ненападении" с тем, что
бы выйти из создавшегося кризисного положения. Однако монарх в силу собственных убеждений,
а также и под влиянием И. Метаксаса, достаточно резко отозвался о возможности такого
политического шага. В свою очередь коммунисты, исключенные из политического процесса, но
получившие на выборах в январе 1936 г. достаточную поддержку, решили прибегнуть к
испытанному методу из своего арсенала — силовому нажиму на правительство И. Метаксаса.
Предлогом послужило введение новых правил разрешения трудовых споров, предусматривающих
обязательный государственный арбитраж (что фактически наносило удар по профсоюзам).
Компартия объявила о проведении 24-часовой забастовки по всей стране в знак протеста против
нового закона. Стремясь не допустить массовых волнений и роста прокоммунистических
настроений, а также увидев в надвигающихся событиях угрозу личной власти, генерал И.
Метаксас обратился к королю Георгиосу II с предложением отменить действие ряда статей
конституции (которая так и не была переделана из республиканской в монархическую),
касавшихся гарантий соблюдения прав и свобод граждан, мотивируя свою позицию
коммунистической опасностью. 4 августа, за день до намеченной всеобщей забастовки, И.
Метаксас получил, опираясь на монархически настроенную верхушку армии, исключительные
полномочия от короля. Фактически была установлена его единоличная диктатура, с которой
должен был считаться греческий монарх, терявший реальную власть и выполнявший
представительские функции. Вводилась жёсткая цензура прессы, были произведены аресты
несогласных с режимом и прежде всего коммунистов. Парламент распускался на неопределенный
срок. Распределение обязанностей в кабинете, сформированном генералом, отличалось от
предыдущих правительств коренным образом: посты премьер-министра, министра иностранных
дел, обороны, военно-морских и военно-воздушных сил занимал сам Метаксас. Остальные
министры были набраны из числа специалистов-экономистов, или отставных старших офицеров.
Режим, установленный И. Метаксасом, представлял собой авторитарную диктатуру,
пытавшуюся опереться на широкие социальные слои. Руководствуясь как конъюнктурными
популистскими соображениями, так и стремлением провести стабилизационные мероприятия в
социальной и экономической сферах, генерал принялся за проведение в жизнь широкого спектра
реформ. Прежде всего он постарался изменить трудовое законодательство и ввёл обязательную
систему арбитража при возникновении трудовых споров. Одновременно вводилась практика
подписания коллективных договоров при найме на работу, ограничение рабочего дня до 8 часов с