По подсчетам, глиальных клеток примерно в 5-10 раз больше, чем нейронов. В отличие от
нейронов глиальные клетки могут делиться.
Наиболее распространенный тип глиальных клеток называют астроцитами за их
звездчатую форму. Считается, что астроциты очищают внеклеточные пространства от избытка
медиаторов и ионов, способствуя устранению химических “помех” для взаимодействий,
происходящих на поверхности нейронов. Возможно, астроциты помогают нейронам и тем, что
доставляют глюкозу очень активным клеткам. Известно, что после локального повреждения
мозга астроциты участвуют в ремонте, убирая омертвевшие кусочки нейрона.
Глиальные клетки другого основного типа лучше всего определить через их функцию.
Некоторые аксоны имеют изоляцию, обеспечивающую быстрое проведение электрических
импульсов. Этот клеточный изоляционный материал называют миелином . Он представляет
собой плотную оболочку, образованную слоями мембраны специализированной глиальной
клетки – олигодендроцита (рис.24).
При некоторых заболеваниях, в том числе при рассеянном склерозе, миелиновая оболочка
вокруг аксона теряет свои обычные свойства и обнажает ионные каналы в тех местах
поверхности аксона, которые раньше были закрыты. В результате происходит как бы короткое
замыкание между обычно не связанными нейронами, и передача сигналов из одной части мозга
в другую задерживается. В периферической нервной системе глиальные клетки, образующие
миелин, называются швановскими клетками. Они обладают несколько иными синтетическими
способностями и химическими свойствами.
Сосудистые элементы. В числе структурных элементов нервной системы следует назвать
артерии, вены и капилляры, вносящие важный вклад в жизнеспособность системы. Среди
органов тела мозг пользуется привилегированным положением, получая львиную долю
насыщенной кислородом крови. Действительно, все мышцы нашего тела в состоянии
активности иногда потребляют всего лишь на 25% больше кислорода, чем головной мозг.
Помимо того, что они очень многочисленны, кровеносные сосуды центральной нервной
системы отличаются от всех других тем, что через их стенки не проходят крупные молекулы. К
тому же со стороны мозга эти сосуды более или менее изолированы тесно прилегающими к ним
астроцитами.
Соединительные элементы. Последние из ненейронных элементов – это клетки,
выстилающие наружную и внутреннюю поверхности мозга. Центральная нервная система,
находящаяся в полостях черепа и позвоночного столба, заключена внутри облегающего ее и
заполненного жидкостью чехла, образованного мозговыми оболочками. Эти оболочки состоят
из более или менее обычной соединительной ткани, которая встречается повсюду в нашем
теле. Заполняющая жидкость называется спинномозговой. Мозговые оболочки и
спинномозговая жидкость играют роль амортизаторов, смягчающих всевозможные удары и
толчки, которые испытывает тело и которые могли бы приводить к повреждению нервной
системы, если бы передавались ей с полной силой.
Сформулируем теперь наиболее общие положения, вытекающие из всего
нижеизложенного.
1. Основные действующие элементы нервной системы – это отдельные нервные клетки,
или нейроны.
2. Нейроны обладают рядом черт, общих для всех клеток тела.
3. Однако нейроны сильно отличаются от остальных клеток по своей конфигурации, связям
и “стилю работы”, что отражено и в их названиях.
4. Активность нейрона регулируется свойствами его мембраны.
5. Синаптические медиаторы изменяют свойства мембраны.
6. Любая из основных биологических функций нейрона может изменяться в соответствии с
функциональными требованиями.
7. Основные схемы проводящих путей генетически запрограммированы.
8. В соответствии с генетической программой строятся нервные сети трех основных типов:
иерархические , локальные , дивергентные с одним входом
9. Генетически запрограммированные типы сетей могут локально видоизменяться в
результате своей активности.
10. Помимо нейронов, нервная система содержит и другие клетки: глиальные, соединительно-тканные и клетки
сосудистой системы.