У недолго живущих мелких видов половое созревание наступает раньше. Так, у
коловраток половое созревание наступает на 4–5-е сут. (живут 30–35 сут.), у мелких рыб
(гамбузии) на 1-м году жизни, у крупных рыб, живущих десятки лет, — на 5–15-м году и позднее.
Большинство птиц становится половозрелым на 1-м или на 2-м году жизни. Опоссумы, кроты и
некоторые другие насекомоядные, летучие мыши, зайцы, дикобразы (продолжительность жизни
около 10 лет) достигают полового созревания в возрасте около 1 года; ленивцы, муравьеды,
панголины, ластоногие, живущие до 15–30 лет, — на 2–5-м году жизни. В то же время у волчьих
при такой же продолжительности жизни первый гон наступает уже на 6–8-м мес. У многих
крупных хищников (пантера, тигр, леопард, лев), живущих до 30 лет и более, половое созревание
наступает на 3–5-м году жизни, у усатых китов и кашалотов (живут до 45–50 лет) — на 4–6-м
году, у слонов (живут до 60—70 лет) — на 12–20-м году. Низшие обезьяны достигают
половозрелости на 2–4-м году жизни, человекообразные — на 8–10-м. Самки большинства видов
животных становятся половозрелыми раньше самцов.
В отличие от остальных животных, период полового созревания у приматов растянут на
много месяцев, а у человека на несколько лет. Половое созревание у человека протекает с 8–9 до
16-17 лет у женщин и с 10–11 до 19–20 лет у мужчин. Первые половые циклы женщин проходят
без овуляций, без менструаций.
Эволюционный смысл дифференциации полов. Как известно, половой диморфизм
обеспечивает быстрое создание новых генетических комбинаций. Асексуальные системы менее
адаптированы к окружающей среде, неспособны эффективно элиминировать вредные мутации и
относительно короткоживущие. Обеспечивая рекомбинацию родительских наборов генов, половое
размножение создает лучшие условия для адаптации и сосредоточения вредных мутаций в одном
геноме с последующим их удалением. Эволюционно прогрессивные формы растений (двудомные)
и животных (насекомые, птицы, млекопитающие) раздельнополы.
В.А. Геодакян предложил рассматривать дифференциацию полов как экономную форму
информационного обмена со средой, специализации полов по консервативным и оперативным
аспектам эволюции
1
. Эволюция предполагает сохранение и изменение. Характер эволюции
системы определяет среда. Так как среда энтропийна (мороз, жара, хищники, паразиты), то
биологическая система, чтобы сохраниться, должна быть дистанцированной от среды, т. е.
оставаться устойчивой, стабильной. Среда же является источником информации о перспективах
эволюции. Поэтому биологическая система должна быть и чувствительной, лабильной.
Раздельнополость дифференцирует биологическую систему на консервативную подсистему
(женский пол) и оперативную подсистему (мужской пол), что повышает общую устойчивость
системы. Женский пол специализирован на сохранении генетической информации, а мужской
специализирован на ее изменении.
Так, у мужского пола по сравнению с женским выше частота мутаций, меньше
аддитивность наследования родительских признаков, уже норма реакции, выше агрессивность и
любознательность, активнее поисковое, рискованное поведение. Это дает мужскому полу
преимущество в получении экологической информации. С этим же связана огромная
избыточность мужских гамет, их малые размеры и высокая подвижность, большая активность и
мобильность самцов, их склонность к полигамии.
Длительные периоды беременности, кормления и заботы о потомстве у самок превращают
мужской пол в “избыточный”, стало быть, “дешевый”, а женский – в дефицитный и более ценный.
Отбор действует в основном за счет избыточных и дешевых мужских особей. Их число в
популяции уменьшается, но они способны оплодотворить все женские. Но малое число мужских
особей передает потомству столько же информации, сколько и большое число женских: канал
связи с потомством у мужского пола шире, чем у женского. Генетическая информация, переданная
по женской линии, репрезентативнее, а по мужской селективнее, т. е. в женской линии полнее
сохраняется прошлое разнообразие генотипов, в мужской – сильнее меняется средний генотип.
Благодаря широкой норме реакции женский пол более адаптивен (воспитуем, обучаем,
конформен). Более широкая норма реакции женского пола позволяет ему за счет
модификационной пластичности покинуть зоны отбора, сохранить и передать потомству весь
спектр исходных генотипов. Узкая норма реакции мужского пола заставляет его остаться в зонах
элиминации и подвергнуться интенсивному отбору. Его выживание достигается в основном
благодаря находчивости, сообразительности, изобретательности.
1
Геодакян В.А. Эволюционная теория пола // Природа. — 1991. — № 8. Геодакян В.А. Мужчина и женщина. Эволюционно-
биологическое предназначение // Женщина в аспекте физической антропологии. — М., 1994.