66
возвращаясь к исходному состоянию, мембрана подобно расправ-
ляющейся пружине может передать свободную энергию участникам
реакции фосфорилирования. Такие изменения структуры митохонд-
риальной мембраны могли бы быть опосредованы, например, каким-
либо мембранно-связанным белком. Возможность такого конформа-
ционного процесса мы уже обсуждали. Эту гипотезу долго разрабаты-
вала немногочисленная группа биохимиков (П. Бойер
), но обнаружи-
ваемые конформационные изменения в мембране при окислении суб-
стратов не были достаточно быстрыми для того, чтобы их можно бы-
ло считать факторами, сопрягающими окисление и фосфорилирова-
ние.
На фоне неудач обеих гипотез появилась альтернативная ги-
потеза, получившая название
хемиосмотической. В 1961 году анг-
лийский биохимик П. Митчел высказал предположение, что для со-
пряжения окисления НАДН
2
с синтезом АТФ из АДФ и Ф необходи-
ма целостность внутренней мембраны митохондрий, т. е. она должна
чётко отделять внутреннее пространство митохондрии («матрикс») от
цитоплазмы клетки. Это была качественно новая идея. То, что многие
ферменты в клетке нормально функционируют только в тесном кон-
такте с мембраной или даже встроены внутрь
мембраны, было из-
вестно, но топология мембранной системы никогда не считалась важ-
ной для протекания биохимических реакций. Гипотеза П. Митчела
подчёркивала важность пространственного разделения продуктов
окисления и возникновения при этом трансмембранного электриче-
ского и концентрационного потенциала. Этот электрохимический по-
тенциал мог бы выступить в качестве промежуточного энергетическо-
го фактора, сопрягающего окисление
с последующим фосфорилиро-
ванием.
В сущности П. Митчел впервые предложил рассматривать
биохимический реактор как физическую систему. Эта красивая идея
оказалась слишком новой и первоначально не была воспринята био-
химиками, продолжавшими следовать двум предыдущим гипотезам.
Хемиосмотическая гипотеза оставалась практически незамеченной до
тех пор, пока сам Митчел, вынужденный по состоянию здоровья на
время прекратить научную работу и окунуться в деревенскую жизнь,
не возобновил свои исследования и не показал простыми измерения-
ми, выполненными в скромных сельских условиях, что его гипотеза
имеет право на существование и не только хорошо объясняет извест-
ные факты, но и обладает высокой предсказательной силой. После
возникшей многолетней острой дискуссии
гипотеза привлекла многих
сторонников и стимулировала обширные исследования во многих ла-