45
или иной форме свободной энергии, если перенос зарядов осуществ-
ляется с помощью специально устроенного ферментного комплекса
(«молекулярной машины»). А поскольку процессы переноса элемен-
тарных зарядов в различных донорно-акцепторных парах во многом
похожи друг на друга, реализация окислительно-восстановительных
процессов в большом множестве элементов и соединений может быть
обеспечена
сравнительно небольшим набором ферментных комплек-
сов. Продукт окислительно-восстановительных превращений различ-
ных веществ может быть универсальным и в свою очередь может
служить источником энергии для разнообразных биологически важ-
ных процессов в живой клетке. В отличие от преобразователя типа
тепловой машины такое устройство может иметь высокий коэффици-
ент преобразования свободной энергии, не
ограниченный теоремой
Карно (2.2). Очевидно, что реализация живой системой такого меха-
низма получения свободной энергии из окружающей среды даёт ей
огромные преимущества. И эволюция биоэнергетических механизмов
живой природы пошла именно по этому пути.
Следует отметить также большую привлекательность лучи-
стой энергии Солнца в качестве практически неисчерпаемого источ-
ника свободной энергии. Энергия
квантов солнечного света в види-
мом диапазоне излучения (400-700 нм.) 1,7–3 электрон–вольта хоро-
шо соответствует прочности типичных химических связей. В отличие
от ионизирующей радиации она не столь велика, чтобы разорвать ос-
новные структурообразующие химические связи в клетке, но доста-
точна для электронного возбуждения некоторых молекул. Если воз-
буждённые степени свободы достаточно долгоживущие
в указанном
ранее смысле (т. е. имеют большое время тепловой релаксации), то эта
энергия может быть преобразована в некоторую полезную форму сво-
бодной энергии, прежде чем превратится в тепло. Возбуждение све-
том электронных степеней свободы молекулы изменяет её окисли-
тельно-восстановительный потенциал и может стимулировать соот-
ветствующие реакции, легко сопрягающиеся
с системой других окис-
лительно-восстановительных превращений, имеющейся в клетке. Та-
ким образом, физические механизмы преобразования световой энер-
гии и энергии окислительно-восстановительных реакций могут в
принципе естественным образом создать единую биоэнергетическую
систему живой клетки. Как мы увидим дальше, живая природа широ-
ко использовала эту возможность.
Механическая, деформационная энергия на молекулярном
масштабе также тесно связана с этой биоэнергетической системой.
Действительно, если молекула имеет равновесную геометрическую