Афинянин подходит к серьезному вопросу. Для начала он ограничивает свою критику
принципов, лежащих в основе критских и спартанских кодексов, тем, что критикует не сами
эти принципы, но поэта, человека без авторитета и к тому же изгнанника, восхвалявшего
тот же самый принцип. Впоследствии философ атакует не критские и спартанские кодексы,
но их интерпретацию, предложенную его собеседниками. Он начинает не с открытой
критики этих древних кодексов, но обращается сперва к предполагаемому критскому или
спартанскому закону, допускающему подобную критику в определенных обстоятельствах
-- обстоятельствах, в определенной степени присутствующих в происходящем разговоре.
Согласно этому закону, все в один голос должны твердить, что законы Крита и Спарты
хороши потому, что даны богами, и никому не позволено говорить что-либо другое; однако
пожилой гражданин может высказывать критику предположительно божественного
закона перед должностными лицами одного с ним возраста и в отсутствие молодых людей.
Теперь читателю становится ясно, что Афинянин прибыл на Крит не для того, чтобы
изучать лучшие законы, а скорее для того, чтобы ввести тут новые законы и установления, и
притом поистине благие. Эти законы и установления имеют афинское происхождение.
Складывается впечатление, что Афинянин, будучи сыном высокоцивилизованного
общества, решил наставить на путь цивилизации общество, довольно нецивилизованное.
Следовательно, ему придется понять, что его предложения окажутся ненавистными не
только по причине своей новизны, но и по причине своего чужестранного, афинского
происхождения: старые, затаенные враждебность и подозрения будут пробуждены его
рекомендациями. Его открытая критика начинается с замечания о возможной связи между
определенными критскими и спартанскими установлениями и гомосексуализмом,
получившим распространение в этих городах. Спартанец, поднимаясь на защиту своей
родины, не защищает на деле гомосексуализм, а, перейдя в нападение, упрекает афинян в
чрезмерном пьянстве. У Афинянина, таким образом, появляется прекрасный предлог для
того, чтобы рекомендовать учреждение афинского института пиров: он вынужден
защищать этот институт; защищая его, он играет роль не цивилизующего философа,
который, будучи философом, является филантропом, а патриота. Образ его действия
совершенно понятен его собеседникам и заслуживает самого высокого уважения с их
стороны. Афинянин пытается показать, что винопитие и даже пьянство, если оно
практикуется на хорошо руководимых пирах, способствует воспитанию воздержанности и
умеренности. Эта речь о вине составляет большую часть первых двух книг "Законов".
Только после того, как речь о вине была доведена до своего завершения, Афинянин
обратился к вопросу о начале политической жихни, вопросу, являющемуся подлинным