108
ческое изучение мутаций было начато голландским ученым Хуго де
Фризом, установившим и сам термин «мутации».
Было обнаружено, что индуцированные мутации могут возникать
в результате радиоактивного облучения организмов, а также могут
быть вызваны воздействием некоторых химических веществ. Микро-
биолог Георгий Адамович Надсон (1867-1940) обнаружил в 1925 г.
влияние радиоизлучения на наследственную изменчивость у
грибов.
Американский учёный Берман Джозеф Меллер (1890-1967), работав-
ший в 1933-37 гг. в СССР, установил в 1927 г. в опытах с дрозофила-
ми сильное мутагенное действие рентгеновских лучей. В дальнейшем
было понято, что не только рентгеновское, но и любое ионизирован-
ное облучение вызывает мутации.
Достижения генетики (и биологии в целом) оказались столь зна-
чительными, что было бы удивительно, если бы они никак не повлия-
ли на дарвиновскую теорию эволюции. Развитие биологии и входя-
щей в неё составной частью генетики, во-первых, ещё более укрепило
дарвиновскую теорию эволюции живой природы и, во-вторых, дало
более глубокое толкование понятиям изменчивости и наследственно-
сти, а следовательно, всему
процессу эволюции живого мира.
Наиболее поразительные достижения биологии уже в первой по-
ловине XX в. были связаны с изучением процессов, происходящих на
молекулярном уровне. У. Астбери ввёл в науку термин «молекулярная
биология» и провёл основополагающие исследования белков и ДНК.
Хотя в 40-е гг. XX в. почти повсеместно господствовало мнение, что
гены представляют
собой особый тип белковых молекул, в 1944 г. О.
Эвери, К. Маклеод, М. Маккарти установили, что генетические функ-
ции в клетке выполняет не белок, а ДНК. Дальнейшие исследования
показали, что ген является определённой частью ДНК и носителем
только определенных наследуемых свойств, в то время как ДНК – но-
ситель всей наследственной информации
организма. Установление
генетической роли нуклеиновых кислот имело решающее значение
для дальнейшего развития молекулярной биологии, причём было по-
казано, что эта роль принадлежит не только ДНК, но и РНК.
Расшифровку молекулы ДНК произвели в 1953 г. Ф. Крик (Ан-
глия) и Д. Уотсон (США). Им удалось построить модель молекулы
ДНК, напоминающую двойную
спираль.
Несмотря на молодость молекулярной биологии, успехи, достиг-
нутые ей в этой области, ошеломляющие. За сравнительно короткий
срок были установлены природа гена и основные принципы его орга-
низации, воспроизведения и функционирования. Выявлены и иссле-
дованы механизмы и главные пути образования белка в клетке. Была
определена первичная структура многих транспортных РНК.
Уста-
новлены основные принципы организации разных субклеточных ча-