Математический аппарат, который отображает функционирование
дискретных автоматов, называется алгеброй релейных цепей или алгеброй
логики.
1.1. Алгебра релейных цепей
Величины, описывающие состояние дискретного автомата, являются
переменными, хотя принимают только два различных значения. Такая
переменная величина может представлять собой либо изменение состояния
какого-нибудь конкретного элемента дискретного автомата, либо
изменение состояния, происходящее в результате работы группы
элементов.
Переменные не имеют численного значения. Можно сказать, что цепь
замкнута или разомкнута, но нельзя ответить на вопрос, насколько она
замкнута или разомкнута. Таким образом, когда говорят, что некоторая
переменная двузначна, то это не значит, что она принимает два значения в
обычном смысле, т. е. принимает значения, например, 1,05 и 1,06. Это
означает, что эта переменная характеризует два качественных состояния
элемента или системы элементов. При интерпретации результатов
алгебраических преобразований удобно иметь возможность приписывать
«значения» переменным. В частности, если известны значения, которые
характеризуют состояния отдельных элементов устройства, то алгебра
релейных цепей позволяет определить значение, характеризующее
состояние всего устройства в целом.
В качестве двух значений переменных удобно принимать цифры 0 и 1.
Например, цифра 0 может представлять либо замкнутую, либо
разомкнутую цепь, а тогда цифра 1 может представить соответственно
разомкнутую или замкнутую цепь. В алгебре релейных цепей цифры 0 и 1
представляют только условие работы или состояние релейных элементов.