неслужащих людей, также и актрис приличное число... Дирекция того русского театра
поручается от нас бригадиру Александру Сумарокову...»
Вскоре театр был переведен в помещение придворного театра неподалеку от Летнего
сада, затем был вынужден переехать в другое помещение, после него — в третье и т. д.
Русские актеры и директор театра жили в несравненно более худших условиях, чем
французские актеры и директор их труппы. Французская труппа получала в год 25 000, а
русская 7000 рублей. Сам Сумароков жалованье получал нерегулярно; он обращался за
деньгами к секретарю конторы, тот отсылал его к гофмаршалу, от гофмаршала к
асессору, а тот снова к секретарю: «Это по-русски так,— горестно восклицал Сумароков,
— оттолева было доселева, а отселева было дотолева: а мне, между тем, нечего есть...» В
еще более худших условиях находились Ф. Волков и другие актеры: они сидели иногда
впроголодь, им не во что было одеться.
Создание русского профессионального театра имело громадное значение не только в
развитии сценического искусства, но и культуры вообще. В театре были исполнены пьеса
Гольберга «Гордость и бедность», «Семира», «Синав и Трувор» Сумарокова, всего
семнадцать или восемнадцать трагедий, более двадцати комедий и одна драма. В 1759 г.
театр перешел в придворное ведомство, укрепилось его материальное и финансовое
положение, но он временно перестал быть общедоступным, что не могло не сказаться
на его репертуаре. Волков был душою театра. Он исполнял роль бога войны Марса в
прологе «Новые лавры», Американца (Индейца) в драме-балете «Прибежище добродетели»,
Оскольда в трагедии «Семира». Марс читал пространный, патетический монолог, в котором
рассказывалось о победе русских войск при Франкфурте (шла Семилетняя война, в которой
принимали участие Россия, Пруссия, Австрия, Саксония, Франция и другие страны (1756
—1763). Оскольд — этот смелый, гордый, благородный вождь народа, руководитель страны,
был побежден пришлым князем Олегом. Оскольд не мог смириться с поражением, со своей
тяжелой участью и погиб. Роль Американца была близкой к роли Оскольда. Американец —
вождь индейцев, вступил в борьбу с европейцами, которые пришли покорить его страну. Он
также потерпел поражение и был изгнан в пустыню. Победители решили, что он спрятал
золото, за это задумали отнять у Американца жену, а его самого убить. Американец захотел
покончить жизнь самоубийством, но у него не оказалось оружия. Жена дала ему кинжал, он
поразил себя в грудь. Вырвав кинжал из раны мужа, жена пронзила себя. «Гений» осудил
колонизаторов-европейцев:
Мучительница ты, Европа, всей природы,
Бесчеловечные в тебе живут народы!
Как и во всех пьесах Сумарокова, действие происходило за кулисами, а на сцене
о нем говорили актеры. Согласно поэтике театра классицизма, никто не мог на сцене сидеть,