Исторические
основы
русских
религиозных
празднеств
сообщает
из различных источников несколько аналогичных
случаев.
По свидетельству Шейна, в Владимирской губернии бере-
зу
бросали в ключ, дающий начало реке [Шейн,
1898,
с. 345].
Из Владимирской же губернии имеется более полное и очень
красочное описание потопления березки. После того, как бе-
резка внесена в сад, «каждый день собираются девицы вече-
ром около беленькой и смотрят на нее как на какую-то загад-
ку,
поют и резвятся до ночи, и так продолжается до троицына
дня. После обеда в день троицы они собираются к березке и
поют,
снимают с березки ленты и отламывают по прутику, что
называется
—
обдерут как белочку, вырывают из земли и та-
щат уже к речке, как преступника, топить, несут по улице це-
лой толпой, кто за какой сучок схватится, и,
пришедши
на бе-
рег, бросают ее в воду, с криком: "тони, семик, топи сердитых
мркей" и несчастная березка, прежде бывшая игрушкой, те-
перь рке брошенная в воду с презрением, плывет туда, куда
понесет
ее течение
воды».
После этого участники обряда
воз-
вращаются домой и пируют, т. е. потопление березки рас-
сматривается
как праздник [Шейн,
1898,
с.
346].
В
данном слу-
чае мы, кроме потопления, имеем еще растерзание на части,
что также
соответствует
уничтожению масленицы.
Какой смысл имело потопление березки? Зернова
сооб-
щает: «Брошенная в
пруд
береза якобы обеспечивает на все
лето
достаточное количество влаги» [Зернова,
1932,
с
30].
Это
толкование исходит от самих участников обряда Та-
кие «народные этимологии» не всегда бывают верны, но дан-
ный обряд имеет связь с многочисленными другими земле-
дельческими обрядами, посвященными воде, в особенности с
купальскими обрядами и со
всем
кругом представлении о ру-
салках,
что не может войти в рамки данного рассмотрения.
Наблюдения Зерновой ставят обряд потопления березки
в
одну плоскость с другими обрядами, связанными с уничто-
жением куклы, и не противоречат им.
Рассмотрение материалов приводит нас к заключению,
что
троичный
обряд, так же как и предшествующие ему обря-
ды,
выражает стремление земледельца повлиять на плодоро-
70